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大爺瞅了他一眼道：“男子漢，大丈夫，在外頭跑這多年，到現在連酒都不會喝！我可不信，丫頭，去，去。”

壯子忙道：“真的，賴大爺，我真……”

“針讓線穿上了。”賴大爺道：“真的也沒關係，我喝酒，你吃菜，咱爺兒倆邊吃邊喝邊聊，要不然我嘴裡淡得慌，丫頭，去啊！”

芸姑走了，壯子沒再說話沒再攔。

過不一會兒，芸姑認後頭端著酒菜出來，放在了桌上，擺上了兩雙筷子，兩個碗，賴大爺一抬手道：“過來，丫頭，你也坐，咱們不是講規矩的人家，沒那麼多規矩，再說這小子也不是外人，一家人在一塊兒，誰該坐著，誰該站著。”

芸姑忙道：“爹，我又不喝酒。”

賴大爺道：“沒人讓你喝酒，也沒人讓你吃菜，難道你不想聽聽這小子上那兒去了，這麼多年來是怎麼混的麼？”

芸姑沒說話，拉開板凳坐了下去。

賴大爺拔開葫蘆塞子，給自己斟一碗，然後又給壯子淺淺倒了一些，然後咧嘴著笑道：

“小子，少喝一點，醉不了你的，就算醉了你還怕沒地方睡覺，這酒是我從個旗營里弄來的，放在枯井裡不少日子，我一直捨不得喝，今兒個你這小子回來了，我要把它喝個葫蘆底朝天，一滴不剩。”

芸姑瞟了他一眼道：“你是捨不得麼？要不是我一回一回地攔著說沒了，自己想喝就說自己想喝，幹什麼往壯子身上推呀！’

賴大爺笑了，一搖頭道：“行，丫頭，你長大了，不但一天到晚地嘮叨我喝酒，居然還敢當著壯子的面提我的底，我這一生氣越發地非喝光它不可了……”

抓起飯碗往壯子面前一送道：“來，小子，咱爺兒倆喝，氣氣她。”

壯子只得拿起了碗，“哆”地一聲，賴大爺在他碗上碰了一下，收手回碗，“咕嚕”就是一大口。

他一咂嘴放下了碗。

“過癮，從嘴裡一直透到心裡，沒有一點不舒服。”

放下碗吃了一口菜，然後嚼著抬眼問道：“小了，芸姑閒著，說給她聽聽，這多麼年來你上那兒去了。”

壯子含笑說道：“沒一定的去處，反正在外面是東奔西蕩”

賴大爺道：“總得有個名堂啊！”

壯子搖頭說道：“一點名堂都沒有。”

賴大爺眉鋒一皺道：“那你小子是怎麼混的？”

壯子道：“我也不知道，這麼多年來，我什麼活兒都幹過，反正有飯吃，有地方睡覺，有衣裳穿，沒餓死凍死……”

賴大爺道：“那你混那兒去了，總有個地方吧？”

壯子搖頭說道：“不一定，東北一帶我都快跑遍了。”

賴大爺道：“那你好端端地為什麼不聲不響地突然沒了影兒？我想起來了，小子，你沒了影不要緊，害我四處找，差點沒跑斷兩條腿，零散了這身老骨頭，芸姑哭了好幾天，差點沒哭瞎了眼……”

芸姑臉一紅，嗔道：“您就會瞎說，我才沒哭呢！”

賴大爺‘啊”“啊’兩聲道：“對，對，你沒哭，你沒哭，那不是你哭，那是老天爺下大雨，‘藏龍溝’發大水，嘩嘩地直流。”

芸姑臉更紅了，低下了頭。

賴大爺道：“不管你哭了沒有，那些日子我可真樂，飯省了，兩口人只有一口吃飯，省了我不少糧食。”

芸姑她紅透了耳根。

壯子很感動，也很不安，笑笑說道：“賴大爺，您還記得那年，‘藏龍溝’來了個會算卦，會變戲法兒，几几乎什麼都會的瞎老頭兒麼？”

賴大爺一點頭道：“記得啊，我還找他算過卦呢！那瞎老頭兒閉著眼胡說八道，他硬說我的命好，將來有一天會享大福，做大老爺，哈