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她提心弔膽地把臉抬起點兒‐‐聽聽三太太那邊的響動，彷彿窺探什麼可怕的人在不在那裡伏著。

隔壁小鳳子尖聲嚷了起來：

&ldo;三嫂子你做做好事行不行！‐‐大家都睡了，你還吵得人家不安神！&rdo;

這就只剩了小孩子那有氣沒力的哭聲。這邊小鳳子又委屈又憤怒地吼了一口氣。

那不成調的哼聲一截住，芳姑太忽然覺得似乎丟失了一件什麼東西。她有點高興，好像那件失掉了的東西是一個禍害。一方面她又感到空蕩蕩的，模裡模糊想要把它找回來。

眼睛閉著。可是她放不下心，彷彿有一個難題牽住了她，叫她去弄弄明白‐‐那丟了的到底是件什麼東西。

床在那裡翻筋斗，耳邊響起了誰的不成句的談話。她瞧見了一個人低著頭在忙著什麼事‐‐那個人的面貌漸漸變得分明起來，漸漸向她走近來。他是文侃。他捧著一件什麼往她跟前一推。她知道這就是她剛才丟失了的那件東西。……

可是她身子一震，完全清醒過來了。

&ldo;這是‐個好兆頭，&rdo;她對自己說。&ldo;他要升次長……&rdo;

她這就決定明天要打個電報去問，不過她不知道這該怎麼措詞。這時候文侃家裡也許有許多客人，不住地對文侃作著揖：

&ldo;恭喜恭喜！&rdo;

她翻了一個身。眼睛發著漲，好像有藥水滴了進去似的。聽著祝壽子打鼾，她自己可怎麼也睡不著。她這種清醒勁兒叫她十分厭倦，十分疲勞，身上又發著燙。

第二天晚上她可又忍不住要去想這件事。接著第三夜，第四夜。

白天裡她做什麼事都不在意，連嵌五條都忘記了吃。總要溫嫂子提醒她：

&ldo;吃哎吃哎！怎麼不吃呢‐‐哎喲我的媽！真是！&rdo;

芳姑太靜靜地想：

&ldo;不吃不要緊，我倒不在乎這一點個。反正祝壽子再過五六年就成了大人，怕什麼。舅舅一定照應他。&rdo;

隨後她精密地把文侃的官運預測了一下。過這麼七年，總會再走掉一個上官的。一個部長位子‐‐不怕文侃拿不穩。那時候祝壽子剛好二十歲。

&ldo;只要他肯幹‐‐舅舅一定給他。&rdo;

她認為她這時候該早點兒給祝壽子決定一個位置。這件事頂好跟老太爺細細談一下。

&ldo;爹爹，你看祝壽子‐‐到底做什麼事好？&rdo;

這時候才吃過晚飯，電燈還沒有開。桌子下面點著蚊煙，滿屋子都滾著濃濃的霧，刺得鼻子發疼。

桌子擺著五六隻表，像兵隊那麼照大小排著。老太爺正拿起一個很小的來，湊近嘴哈了一口氣，用一小塊絨布使勁地擦起來。

&ldo;這個是新買的，&rdo;他得意地說。 &ldo;我還看見一口鬧鐘‐一從頭到腳碧綠，才好玩哩。明兒個我要去買來。……你望望瞧：這個表。&rdo;

他女兒剛要把它接過去‐‐他可又縮回了手：他怕她給弄髒。他取下眼鏡放到抽屜裡，然後很謹慎地拿表掛到牆上的釘子上，那裡已經掛著它的好幾個同伴：方的，圓的，黃的，白的，灰色的。還有兩隻小手錶‐‐連著帶子掛著。

對面香几上可放著一口坐鐘，旁