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長榻扶手兩邊各置著一張方形烏紫檀如意紋花幾。

榻正中置著方形矮几，几上放著幾個小形梅花形琉璃盤，分別盛著杏仁黃米糕、葡幹香芋餅及些許杏脯、冬爪糖等甜點，邊上還有一盞香茗。

花廳兩側是兩溜烏漆老南杉如意紋太師椅，每兩張椅間，都安著一張高几。

廳內一應物件，都是有些年頭了，精貴大氣，同時，也透著絲絲暮氣。

花廳的堂下站了十幾個華服女子，年齡大約從三歲到四十三歲，正向著老夫人請安。

這是晚輩孝順的一種表現，也是後院女眷每天最大的任務，大多數人請安時，面無表情，這才顯的莊重；眼觀鼻鼻觀心，這才顯的恭敬，也更不容易被點名不是？要是點名表揚，那還好說，可是點名批評，這臉可丟不起；早拜早了，各回各院，想聯絡感情或打小報告的除外。

離老夫人最近的，是位年過三十，身穿桔紅色華服，打份光鮮的婦人，並非一副低眉順目的表情，而是目視前方，帶著自信的淺笑，完全不是一副低眉順目的表情，請安聲喊得響亮，又恰到好處的讓聽著人的感到悅耳。毫無疑問，這個婦人在後院的地位相當高，是這群后眷的領頭羊。她就是端木政侯爺的繼室夫人錢氏。

錢氏後站著她的年僅十三歲的女兒，端木家大房嫡出的二姑娘端木玥，是個美人胚子，日光明亮帶著與母親一樣的笑容，請安時微抬著頭，雙眸盈笑，一看便知在家極得長輩的疼愛。端木玥的身後，站著大房八歲的庶出的三姑娘端木瓏，頭底的不能再底了，十足的駝鳥樣……

離錢氏右側約一步遠，立著老夫人二兒子端木賢的正妻周氏，身後是她的兒媳，二少爺的正妻趙氏，而後是二房庶出的八姑娘。

端木赫三位庶子的妻女也在請安的隊伍內應景。

花廳內沒有侍妾們的影子，她們是連每日例行請安的資格都沒有的，只有等著主母回到自已房中後，向主母請安。

待眾人請安過後，安靜的等待老夫人訓誡或叫自各回各家時，忽有一陣琴音由大宅深處傳來，彷彿天籟由雲端被春風緲緲吹來，聽著琴音就能想象到百花盛開的良辰美景來，甚至在琴音中，可能聽出花香、鳥聲，多優美的琴聲，多精湛的技藝。

可是，花廳裡的眾人聽著這琴聲的反映，卻是各不相同，欣賞有之，不屑有之，鄙夷有之，借題發揮有之，有笑話有之……

“唉！”老夫人一聽到這琴聲，便氣憤的嘆氣：“造什麼孽了這是？”

“當初我就不同意老四出去什麼遊歷，可老爺就會縱著他。這老四也真是，幾年不著家，一回來竟還帶了這麼個男不男女不女，妖里妖氣的東西回來，才回來幾日，京裡頭就傳快瘋了，說老四好男……，唉，也不知道杜家那邊可有得了這訊息，希望這婚事可別黃了，這婚事要黃了，他只怕娶不上正經人家的女人了。”大夫人錢氏面上擔優的說著，眸光卻是明亮得很，眼角還微微有一絲上翹的趨勢。

“大嫂多心了，據說老四帶回來的那個人常去……哪會是那一種人？”二夫人周氏接話道，但花廳裡還有幾個姑娘家，有的話她不能當著她們的面說，立即轉了話鋒，眸中含著淺笑，對著錢氏說道：“再說這杜家就算聽著京裡的這些瘋言瘋語又怎樣，我們能娶他家一個商戶之女，已經算是看在太爺的份上，抬舉她了。這可是麻雀變鳳凰的好事，她不嫁？杜家人傻了不成。老四可是侯爺的嫡子。”

老夫人聽著，想了片刻，覺得有理，微微點點頭，大夫人卻氣結，‘侯爺的嫡長子’，就象根刺，刺在她心底。

“不管怎麼說，要儘快把老四的事給辦了，這謠言自然就不攻自破了。”老夫人威儀的道：“多花些錢沒關係，但一定要辦得風風光光。”

端木涵的