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子，是做填房。這四老爺今年約有四十來歲了，正房夫人是去歲沒的，丟下了兩子一女。大些的那個兒子比徐楚雲小不了幾歲。

蘇大人已經致仕，四個兒子前程不一。大兒子仍在吏部，官居侍郎，是目前最得意的一房。二兒子放了外任，不在京中。三兒子聽說自來不喜做官，當初科考還是被蘇大人押著去的，如今只在翰林院掛個名，整日吟詩喝酒逍遙得很。這四兒子麼，在禮部為官，只是個主事，在這個位置上也做了好些年了。

徐楚雲青春正好，又曾傾心蕭棲遲這樣的青年才俊，怎會願意下嫁蘇四老爺？

說來也是被逼得沒辦法。徐楚良與徐夫人雙管齊下，鐵了心地要她嫁，她焉能不嫁？再委屈都只得背地裡掉眼淚了。

沈江蘺自然明白徐楚良那點心思。蘇大人曾是吏部尚書，蘇大老爺又是現任的吏部侍郎，在吏部根基深厚，而吏部又主管官員考核升遷。徐楚良不過是希望與蘇家攀親，將來許是還有上升的可能。

可他哪裡知道，他的升遷之路被沈江蘺是皇上那裡給掐斷了！

“蘇家家風清正，四老爺雖然年紀大些，但也許更會疼人，不會讓你吃苦的。”沈江蘺不明白徐楚雲的來意，也就說得不鹹不淡。

徐楚雲的眼眶就紅了。她掏出手絹，略微擦了擦，才說道：“我也不敢抱怨，太太、哥哥自然是為我好的。我這一輩子也就這樣了，半點由不得自己。只是，還有些事情放不下，想跟表嫂說說……”

沈江蘺疑惑到：“有何不放心，你儘管說就是。”

徐楚雲卻支吾了一番，才下定決心般說道：“表嫂許也知道太太曾經議過我和蕭表哥的親事。”她有些不好意思地望了沈江蘺一眼，又低下頭，說道：“我也不瞞表嫂，當初我是很歡喜的。可是蕭表哥他，似乎並無此意。”

“後來……後來，我聽說……”她抬起頭來，小心翼翼地打量了沈江蘺一眼，才說道：“蕭表哥搬出府外，是因為表嫂的關係……”說道這裡，她就沒往下說了。

沈江蘺明白她的意思，也有些尷尬，抿了口茶，沒接話。

“這麼些年，蕭表哥都未成親，我猜他心裡定是有了人的。”徐楚雲緊握了雙手，指甲深深掐入肉裡，她堅決而飛快地說道：“雖然此生我與他緣鏘分淺，我總歸希望他與有情人終成眷屬。可是，表嫂，你已為有夫之婦。能不能勸勸他，叫他不要再有執念？表嫂，我自知他今生幸福與我無關，可總要看到他幸福，我才安心。求表嫂成全我，亦成全他。”

沈江蘺的手不自覺地微微顫抖。徐楚雲的話擊中她心底最深的擔憂，從來不敢想、不敢面對的問題。是的，她已經嫁作人婦，就算是處子之身又若何，誰會相信？誰又願意娶一個殘花敗柳？就算蕭棲遲他不介意，可他是要為官的人，將自己娶做正室夫人日後如何見人？難道要耽誤他一世前程麼？

送徐楚雲走的時候，沈江蘺的腳步都是虛浮的。

機關算盡，到底算漏了動心這一關。

以前是怎麼想的？若沒有蕭棲遲這個人，她是想一世逍遙的。她有錢有勢，她要建一座自己的府邸，不用看任何人眼色，亦無人敢來招惹。她要穿最別緻的衣裳，吃最精細的膳食，種滿園的花草，四時不謝。

她要活得精緻而雍容，隨心而無所牽掛。

可是因為蕭棲遲，這一切都亂了。

心亂了，那裡最軟的地方長出了牽掛，嵌進肉裡。

她不知道，該何去何從，何處安放。

她狠狠掐自己的大腿，禁止再去想這些有的沒的。比起與蕭棲遲那飄渺的未來，與徐楚良冰冷的當下才更值得耗費心神。

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徐楚雲的親事並不熱鬧。臨上花轎前，珠簾後，一雙杏