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員的疏失。但是正因為這樣，我對那種處理方法有意見。看過各方面的報告書，不難明白公司採取息事寧人的態度。因為我有身為機器人技術人員的尊嚴，所以沒辦法忍受這種半吊子的做假方式。”

拓也技巧性地強調，自己並沒有反抗仁科敏樹，而且不是信口胡謅。

宗方彷彿在嘲笑拓也的極力主張，用鼻子冷哼一聲，然後重複拓也的一句話：“技術人員的尊嚴？好空泛的一句話啊。”

“為什麼呢？你也是技術人員吧？”

於是宗方先是別過臉去，然後目光轉向露臺外的植物。

“沒辦法，”他低喃道，“看來還是先告訴你比較好。”

“告訴我什麼？”拓也問。

宗方再度面向他，然後蹺起二郎腿。“那起意外事故啊，並不是作業員的疏失。詳情現在也不清楚，但肇事原因好像是出在直美身上。”

“不會吧？”

“當然，沒有確切的證據。但等到證據出現就為時已晚了，所以專任董事才會趕緊動用各種關係將事情壓了下來。當時，我也四處奔走，忙得不可開交。”宗方面露冷笑。

“為什麼懷疑直美呢？”拓也問道。

“因為意外事故發生後，出現了非常棘手的證人，和死亡的作業員日夜交班巡視機器人的男人。那個男人說，自己作業時也曾經差點發生相同的事。當直美髮生一點小問題，他停止她想作業時，直美似乎突然動了起來。他說，自己倖免於難，但是差一點就小命不保了。這件事發生於實際意外事故的十二個小時前。”

“真是令人不敢相信。”拓也搖搖頭，“但是，他的證詞為什麼沒有公開呢？”

“因為運氣好，”宗方一臉嚴肅地說：“假如那個男人向安全課報告，就算是專任董事大概也無能為力。但幸好他去的是開發企劃室長的辦公室。”

“室長的辦公室？”

他為什麼要去直樹的辦公室？

“在開發企劃室最近的工作當中，那個機器人工廠也是最受關注的。所以直樹室長也經常去巡視，似乎和作業員都認識了。因為事關重大，那個男人也不曉得該對誰說才好，於是跑去找最熟悉的人商量。”

“那室長知道意外事故的真相嗎？”

拓也心想：假如室長知道的話，事情就說不通了。

但是宗方乾脆地肯定道：“知道，於是直樹室長找專任董事商量，當時的狀況非常緊急。因為對專任董事而言，那個機器人工廠發生那種意外事故，對他極為不利。因為機器人事業部一直以來，都是專任董事帶頭推動，那個全自動工廠也象徵著他的功績。為了今後坐上社長的寶座，手攬獨裁政權，不能在這種節骨眼留下無謂的汙點。”

“於是湮滅了事實嗎？”

“費了我好大一番工夫。”宗方說：“首先是封住證人的口。那個男人因為自己察覺機器人不夠完善卻疏於報告，所以格外順從地遵照了我們的指示行動。為求保險起見，我將他調到了別的部門。然後動用各種關係將事情壓了下來。如果意外事故是因為作業員的疏忽，警方也不會追根究底地調查。我說過好幾次了，我不想再做一次這種辛苦的工作。”

宗方一臉像在懷念這份辛苦的表情，說不定他想起了自己當時處理事情的效率，而感到滿意。

“唉，因為這種緣故，”他稍微壓低音調，“別亂調查才是明哲保身之道。哪怕是基於身為技術人員的尊嚴，最好也別輕舉妄動。”

拓也無言以對，只好沉默。不曉得宗方對他的反應做何解釋，緩緩地點頭說：“你只要將你那份尊嚴活用在下一項研究上就好了。我已經受夠了那種意外事故。”

“我製作的機器人是完美無瑕的。”