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「不要再提了。你替我朋友伸了冤。」

「鎮上的人們‐‐」

「不要說出去，我們私下叫他們『鎮人』。」

伊森說：「他們會將我當成領袖。我覺得山裡的工作人員大概會聽你的話吧?」

「我想應該是。我們將面臨一些艱難的抉擇，而且有對與錯兩種解決方式。」

「什麼意思?」

「碧爾雀以某種特定方式處理事情。」

「對啊，他的方式。」

「我不是在為他說話，但緊急狀況來臨，攸關生死時，那一兩個有能力的人就必須下達指令。」

「你覺得基地裡還有他的人嗎?」伊森問。

「什麼意思?他的忠實信徒嗎?」

「基地裡的每一個人都是他的忠實信徒。你難道不明白我們放棄了什麼才會在這裡嗎?」

「我是不明白。」

「我們放棄了一切。當他說舊的世界即將滅亡，我們有機會可以成為新世界的一份子時，我們是真心相信他的。我賣掉房子、車子、領出所有退休金、離開家人。我把一切都給了他。」

「我可以問你一件事嗎?」

「當然。」

「發生了這麼多事，你可能沒注意到，今天有個探險家從荒野回來。」

「對，亞當&iddot;赫斯勒。」

「所以你認識他?」

「不熟。他能平安回來真是讓我大吃一驚。」

「我想多知道一點他的事，他去探險之前是鎮人嗎?」

「嗯，我沒辦法回答你。這個問題，你應該去問法蘭西斯&iddot;裡芬才對。」

「他是誰?」

「基地的總管。」

「那是什麼意思?」

「他負責所有存貨、系統整合、生命中止櫃裡的人和復生的人。他知道組織裡的一切大小事。每一組的組長都要向他報告，而他則直接……呃……對碧爾雀報告。」

「我從來沒有見過他。」

「他喜歡隱世獨居。不和其他人來往。」

「我要上哪兒去找他?」

「他的辦公室在方舟最後頭的角落。」

伊森站起來。

止痛劑的藥效快沒了。

過去四十八個小時累積的疲勞和傷口一下子全痛了起來。

伊森開始走向房門時，亞倫叫住他：「還有一件事。」

「什麼?」

「我們終於找到泰德了。他被刀刺死，塞在他宿舍房間的衣櫃裡。碧爾雀取出他的晶片，並且把它毀了。」

伊森早該想到的，這麼糟的一天，最後再加上一個爛透的訊息。他本來以為它會像大浪打上防波堤那樣衝擊他的心智，可是它卻只是靜靜沉入他心底。

他離開亞倫，回到走廊，開始往通四樓宿舍的樓梯走，可是馬上停下了腳步。

他轉身，走下最後一段樓梯，來到一樓。

碧爾雀過去幾個月來一直在測試它的智商的畸人瑪格麗特還沒睡，在囚室的日光燈下來來回回地走著。

伊森把臉貼向門上的小窗戶，看進裡頭，他的呼吸在玻璃上結成霧。

上一次他看到這隻畸人時，她平靜地坐在角落。

溫順。彷彿是個人。

現在她看起來非常焦躁不安，不是生氣，不是邪惡。只是緊張。

是因為有這麼多你的兄弟姐妹進到我們的山谷來嗎?伊森心想。因為有那麼多隻被殺嗎?連在基地裡也死了不少只嗎?碧爾雀告訴過他，畸人之間靠費洛蒙溝通，就像我們的語