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這場夢，好像和他前幾日的夢境是相連的。夢裡他沒拿到顧鸞帶回的御狀，一時之間只能與那些昏官鬥智鬥勇，苦挖罪證。君臣之間已然形同死敵，每每見而卻還要不約而同地做出一派和睦粉飾太平，他心裡存著一口氣。

於是，在某一日的宴席上，河南巡撫侃侃而談說案上的一道松鼠桂魚乃是為了迎駕專程備下的、還專門去江浙請了廚子，他終是藉機發作，勃然大怒。

他說去年才剛鬧了災，父母官不該在這樣的事上鋪張。雷霆之下，那些並不將他這年輕皇帝放在眼中的官員也多少被鎮住了些。

可等到宴席散去，他的火氣卻沒消，一拳狠砸在漆柱上。

――饒是在夢裡，楚稷都在恍惚間覺得眼前一黑。劇烈的痠痛從手指一直蔓延到肩頭，應是傷了筋骨，激得他直冒冷汗。

畫而一轉，他就看到了自己養傷的日子。之後的許多日他都不便提筆，說來著實有些丟人。

一覺夢醒，楚稷回憶著夢境中的自己只覺好笑。

倘使沒有阿鸞帶回來的那封御狀，他大概會經歷那些？

也說不準。

他時而會覺得，夢裡的那個自己不太像他。可那些夢又確該是「預知」無錯，不是預知的話，也就沒有其他的解釋了。

水路復行十餘日，船靠在了蘇州。

蘇州城中水路縱橫交錯，許多人家都臨河而居。楚稷便命人將船行至了離行館不遠的地方才停，下了船，自又是一番百官迎駕的盛景。

不同於河南官場早已引得朝廷疑慮，江浙一帶乃是魚米之鄉，數位官員都賢名在外。楚稷便顯然心情不錯，和官員們說笑著往行館同行。身邊隨行的宮人們見狀也都輕鬆幾分，顧鸞隱約聽到身後隨著的宮女要相約出去買點心，便壓音說：「蘇州的糕點是好吃，你們若去買，幫我帶些回來。」

兩名宮女含著笑正要應，楚稷一喚：「阿鸞。」

顧鸞趕忙上前，楚稷笑看著她：「正好朕一會兒有事要議，你不必守著，和她們一起逛一逛去吧。」

言畢又跟身邊的江蘇巡撫說：「這是朕跟前的掌事女官，你找個對各處集市熟的人，帶她隨處走走。」

「諾。」巡撫笑著一應，就招手挑了個侍衛上前。楚稷又轉身看看顧鸞身後的那幾個宮女，笑說：「都去吧。」

一時間四周圍滿是謝恩之聲，一群年輕姑娘這就結伴走了。楚稷邁過行館的門，一拉巡撫：「朕讓你找的人……」

「找著了，找著了。」江蘇巡撫接連應聲，向內院一引，「皇上請。」

江南風光顧鸞實在是闊別已久了，屈指數算，竟已有幾十年。

這趟閒逛她便不免逛得「身心投入」，各樣點心見了就想買，好在她們一道出來的人多，買多些也不怕。

手底下有宮女不免勸她：「大姑姑悠著些。這些東西又不禁放，買多了吃不完的。」

不及她說話，方鸞歌就笑道：「那才要多買些！大姑姑吃不了，我們可就佔了便宜了！」

「好精的算盤啊！」顧鸞杏目圓睜，揚手作勢要打，方鸞歌一閃身跑開了，笑鬧聲揚出好遠。

一行人就這樣笑笑鬧鬧地從午後一直玩到了傍晚，眼瞧著該到用晚膳的時辰了，才拎著大包小包的點心乘馬車回行館去。

行館中，楚稷已在房中與人議了一下午的事。對外所說的由頭是此行辦案以致河南一地官員空缺頗多，需挑有識之士填補空缺，實則多少有些醉翁之意不在酒。

但如此坐下來一議，他卻愈發覺得眼前這位貌不驚人的中年人還是有那麼些建樹的。

顧鸞回到行館後先去更了衣，又讓方鸞歌幫她將髮髻也重新梳了一梳，便尋去楚稷院中當值去了。