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楚稷默然半晌：「可事情總是要辦的。就是不為了你，儲位也不能交到永昌手裡。況且皇后對他……」他回想著，長嘆了聲, 「我把他接到紫宸殿，盼著他能比上一世過得開心。可皇后那邊他也總是要去的, 每次回來都是悶悶不樂。」

這點顧鸞也看出來了。

有好幾次，永昌都是高高興興地從紫宸殿回棲鳳宮，但過一兩天再回來時臉上就沒了笑，話都懶得說一句就鑽進東配殿讀書。其實他們都看得出來，永昌根本不是個愛讀書的孩子――這個年紀愛讀書的孩子原也少見。永昌這樣，不用問也知是皇后逼他的。

楚稷又道：「若想息事寧人，我可以像上輩子那樣等到晚年在立儲。但為著永昌……我有時會想，若早些另立儲君，他是不是就能早些鬆一口氣，不必再背負那麼多了？」

顧鸞肩頭一緊，坐起身怔怔看他。心底對後宮紛爭的牴觸讓她想要勸他，但啞了啞，終是什麼都沒說出來。

「……你別緊張。」楚稷笑了聲，「立儲不是說立就立的，我也要好好想想。」

顧鸞抿一抿唇，又靠回他懷裡去，聲音輕輕：「我知道你想讓永昌好好的，我也想，上一世永昌過得鬱鬱，我看著也心疼。可是……」她喟了聲，「這話我不怕直說，我也是有私心的。身為人母，總歸還是將自己生的孩子看得更重一些，我怕你提前立儲會讓皇后娘娘恨上永昕和永昀，到時她若做些什麼怎麼辦？我們也未見得事事都能防住。倘使要用永昕永昀的平安去換永昌活得舒暢，我不願意。」

「我知道。」楚稷頷首。

她問他：「你嫌我小心眼嗎？」

他笑：「人之常情，有什麼小心眼的。人人都像你這麼有話直說，就沒那麼多麻煩了。」

比如皇后――兩個人同時這樣想。

他們互相知道對方的心思，卻都不清楚皇后的心思。皇后在意什麼、忌憚什麼，他們都只能去猜，無法指望她開誠布公地說出來。

同時，若他們開誠布公地與皇后說，皇后大抵也不會信。

楚稷從前試過的。

紫宸殿東配殿，永昌立在桌前平心靜氣地練著字，聽到門外有意壓低的笑音，竭力地不讓自己分神。

過不多時，笑音變成了低語：「你去！」

「你去嘛！」

「我不去，你去！」

永昌終於抬頭：「永昕永昀！」

外面一靜，過不多時，兄弟兩個相互推搡著進了門來。

永昌放下筆：「有事嗎？」

「有！」永昀一指永昕，「二哥哥想跟大哥哥借彈弓玩！」

永昕立時瞪眼：「明明是你想玩！」

「你也想玩啊！」永昀據理力爭，扁扁嘴，就去拽永昌的袖子，「哥哥陪我們去玩嘛。」

永昌搖頭，重新拿起筆來：「我還要練字呢。」

永昕立即道：「我們幫你寫啊！」

永昌又說：「我還要背書。」

永昕：「我們幫你背！」

永昌笑了：「這怎麼幫！」

永昕一想好像是不能，旋即改口：「那我們陪你背，好不好？一起背會好玩！」

這回永昌心動了，自己讀書無趣，有兩個弟弟在自然開心很多。

於是他很快就扔下了沒寫完的字，拉著兩個弟弟一起出了門。他們跑去純熙宮叫上了大姐姐，b穎又被賢嬪囑咐去叫上了剛到大恆來的悅穎。五個孩子由各自的乳母們護著，一同往太液池去。

楚稷把彈弓給永昌的時候正直深秋，樹上結著果實，他就教永昌打果子玩。哪怕永昌小小年紀並不能打中，有了這個目標也總能打得樂此不疲。

但眼下，深冬時節，光禿禿的