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那一天來臨之前，令秧以為自己會徹夜不眠，結果還好。她朦朧地睡了一兩個時辰，居然無夢。黎明時分睜開眼睛，窗外天空尚且灰藍，那讓她想起她嫁進來的第一個清晨，睜眼看見的也是這樣的天色。那時候，身邊還是雲巧。這兩天裡，雲巧曾經執意要來她房裡陪她，也許只有雲巧感覺到了什麼，但是她倔強地把雲巧推了出去，她說你在我這裡誰來管著那兩個孩子。一想到孩子，雲巧便沒有堅持。在雲巧眼裡，&ldo;孩子&rdo;永遠比什麼都重要，想到這裡她微微一笑，眼前浮起的是雲巧當年面對兩個嬰兒時那種手足無措的滿足。但不知為何，想到如今的雲巧，她突然感到一陣刻骨的孤獨。

小如進來的時候，意外地發現她已起來，收拾整齊，坐在梳妝檯前面。她穿得簡單素淨，一襲灰紫色的麻布襖裙，輕輕一抬胳膊，寬大的袖子便會從手腕滑至手肘，乾乾靜靜地把一截白皙靜謐的手臂露出來。她輕輕地在左臂上摸了摸，心裡的確覺得很對不住它。也不敢往深裡想，所以還是把右手收回去了。&ldo;夫人這麼早啊。&rdo;小如的語氣其實並沒有意外，&ldo;我還說，要趕著回來伺候夫人梳洗。&rdo;她專注地看著小如懷裡抱著的那個粗陶的罐子：&ldo;香灰取回來了？&rdo;&ldo;取回來了，都還是熱的。&rdo;小如道。&ldo;佈施香火錢了沒？&rdo;她問。&ldo;夫人放心，我都沒忘。我還給菩薩磕了頭，求菩薩保佑夫人平安。&rdo;

&ldo;你這孩子。&rdo;令秧笑了，&ldo;平時不想著菩薩，到這個時候了去磕頭，菩薩不罰你是菩薩慈悲呢。&rdo;

小如卻沒有笑：&ldo;那封信已經送到十一公家的門房那裡，早飯時候便能遞到十一公手上了；羅大夫也來了，夫人放心，是我跟侯武說夫人昨兒晚上有些不大舒服，叫他一早把羅大夫請來，他沒疑心到別處去；我只跟羅大夫說請他稍等片刻，待夫人起床了便喚他進來。&rdo;

她點點頭。小如說罷，便安靜地低下頭去，幫她將左臂上的繩子綁好，繩子繞過肘部，穿過張開著的手指，再穿過桌面下方那排雕花，拉緊，打一個結。頭一次，她滿懷溫柔地看著小如的側臉，她專注的神情，以及鬢角的幾縷碎發：這孩子生得不漂亮，買進來的時候倒是比平常那些鄉下小姑娘清秀些，可是這兩年大了，反倒開始往粗壯裡長。&ldo;夫人。&rdo;小如遲疑道，&ldo;要是沒有別的吩咐，我就先出去了。我就在門口候著，待會兒一有動靜，我便去喚羅大夫進來。&rdo;&ldo;你越來越會辦事兒了。&rdo;言畢，她才驚愕地發現，自己很少誇獎小如。

&ldo;小如。&rdo;這孩子的背影停頓在門邊，轉過臉來，&ldo;夫人又想起什麼來了？&rdo;

她笑了笑：&ldo;我就是想跟你說，那時候，為了侯武的事情打過你，你不要記恨我。&rdo;

&ldo;夫人這是說哪裡的話呀。&rdo;小如眼圈紅了，卻像是躲閃她一樣，急匆匆地跨了出去。

她出神地看著自己的左臂，那個娘留給她的玉鐲依然戴著，昨天她想過要將它摘下來，可是它就像是長進肉裡一樣頑固。若這隻手等一下真的掉落在地上，那這鐲子豈不是就要被摔碎了？恍惚間，她想把小如叫回來，最後一次陪她試一試，看能否安全地將這鐲子褪下來。但她知道不能這樣，心就是在此刻突然跳得像一面鼓，腔子裡撥出來的每一口氣都像是根線，臟腑像提線木偶那樣顫巍巍地抖著‐‐若此刻把小如叫回來了，她怕是再也沒有勇氣去做那件早已決定好了的事情。

原本被姑爺推搡過的是右臂‐‐可是沒法子，若是