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掌燈的時候，他剛剛看完蕙娘最近的一封信，這封很短，也許是寫了一會兒便被管家娘子打斷了，之後也沒心思接著寫，便糙糙收尾拖人帶了出去。只說新添的小哥兒當歸真是乖巧煞了人，夜裡都不怎麼啼哭，好像知道帶他的人不易，從出生就懂得給別人行方便。最令人擔心的依然是夫人，大夫總是怕她會滑胎吩咐儘量臥床，她便像個絹人兒那樣整日躺在被子裡就像是沒有聲息，話也幾乎不說，大夫又說是憂思鬱結住了氣血，真不知道該怎麼辦才好。

估計這一次拜託的信差耽誤了，看看落款的日子，從休寧送到歙縣來，竟然耽擱了二十多天。

他的書童靜悄悄地自己進來了，謝舜琿並未喚他，不過他從不會因為這個怪罪。聽得出，輕輕的腳步聲停頓在那嵌螺鈿的座屏旁邊。他頭也沒回，笑道：&ldo;鋤雲，你這孩子越來越沒個正形了，倒像只貓。&rdo;

&ldo;鋤雲這名字還是先生給起的呢，只怕以後用不上了。&rdo;這聲音淡淡的，把他驚得猛然回頭，鋤雲端著盞燈，站在陰影裡。這孩子向來清瘦，燈光把他白皙的臉映得暗了，卻益發顯得嘴唇紅潤。

&ldo;什麼意思？&rdo;他沖他揮揮手，&ldo;你靠近些啊。&rdo;

&ldo;先生一去一百多天，也不帶著我，怕是用不到鋤雲了。&rdo;他將燈放在了炕几上，自作主張地在臥榻上坐下了。

&ldo;不要總說這些孩子氣的話。&rdo;他蹙了眉頭，把筆擱在那方傳了很多代的龍尾硯上，&ldo;我到表妹家裡是去幫忙的，中間還辦了場喪事，人家家裡剩下一屋子孤兒寡婦，淒涼得什麼似的，帶著你豈不是叨擾人家，沒這個道理的。&rdo;

&ldo;我是來跟先生辭行的。&rdo;鋤雲幽幽地看著他，&ldo;先生不在的這些日子，太太要打發我走。我也明白，太太看我不順眼不是一天兩天了。先生前腳出去，太太后腳就攆我。是我百般叩頭央告，說我只想等先生回來以後跟先生辭了行，太太才準了。昨兒晚上太太又說了，先生回家已經有些日子了，我若再不走就差人捆著我出去……&rdo;兩行清淚終於掛在鋤雲清秀的臉上，身子一滑，就順理成章地從臥榻上跪到了地上去，&ldo;侍奉先生一場，是我的福氣。只盼著先生能記得鋤雲，哪怕此生不復相見了，鋤雲走到哪裡都為先生祝禱著，求菩薩保佑先生平安康健。&rdo;

他把茶杯蓋子重重地擲到桌面上，蓋子被震得打了個旋，磕飛了一個角，像是魂飛魄散了。鋤雲伸出手在臉上抹了一把：&ldo;先生快別這麼著。叫人聽見了傳到太太耳朵裡，鋤雲可就罪該萬死了。先生不用替我擔心，太太給了我盤纏，我給家裡去信說是我自己要走的。&rdo;

他重重地嘆了口氣，走到鋤雲面前，蹲下道：&ldo;你起來吧。&rdo;

鋤雲眼睛通紅地笑了：&ldo;先生，你這樣蹲著，我倒起來了，成什麼話？&rdo;笑著笑著，又悲從中來，深深叩了個頭，淚珠滴在地板上圓圓的兩個水印，&ldo;鋤雲從此別過先生，出了這個門，往後&l;鋤雲&r;這兩個字便再也沒人叫了。&rdo;

他站起身走到窗邊，不敢再看匍匐在那裡的鋤雲。他對類似這樣的場面原本就是刻骨地厭惡，看到鋤雲的眼淚在地上滴出來的那幾顆圓印子，他不知為何，不忍踩著它們走過去，可心裡看著也覺得有種類似骯髒的不舒服。他聽見鋤雲已經起了身，在理身上的衣服，布料抖動的聲音悶悶的。他問道：&ldo;你回家以後有什麼打算？&rdo;

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