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「公子姓沈？」

沈既明寒毛聳立：「官爺可有什麼事？」

「沈公子請進吧，家訓有傳，若有沈姓人家上門，不可不接待。」

什麼家族會有這樣詭異的家訓？凡是姓沈的不聞不問都要接待，竟有如此道理？

防人之心不可無，沈既明猛然轉身，形容嚴肅，不肯聽從男子一句。中年男子見他如此反應，也不解釋，只道：「我知公子在猜忌什麼，恕我直言，若公子不知在下的意思，也不會平白無故地找上門來。」

見沈既明還是不信，男子又道：「家父過世前單獨叫我過去，特叮囑我這話，我原當他老得糊塗了。沒想到今日果真被我遇上，沈公子，請吧。」

出乎意料的是，這男子竟是個辦事穩妥的，他先帶人去了雅間，備了上好茶水。隨即單獨將沈既明帶出來，問他有什麼事能幫上忙。

沈既明生前雖看不見，其餘的感官自然敏銳得很，他不止聽覺過人，走過的路也鮮少認錯。京城偌大的地盤，他照樣給李龍城送回李家。他看出梅園驛站只是改了牌匾，裡頭佈局絲毫未變，不禁稍稍放鬆。男子輕聲問他可要去什麼地方，他亦照實說了：「關外。」

聽到這個答案，男子挑眉。

沈既明匆忙改口：「附近的沙林鎮。我家道中落，在京城是混不下去了，好在我家在鎮子裡尚有親戚，所以……」

「無妨，公子不必再言。」男子微笑道：「家父所言果然不假。公子要去關外，在下照辦就是。」

「不是說關外大漠尋常人等不得涉足。」

「尋常人等去不得，我家去得。」

沈既明不解：「這是何故。」

「公子又何必明知故問。」

「……」

「先祖受公子祖上庇護，才得以發家，如今恩家有求，不能不幫。」中年男子語氣平和：「公子祖上可有一位叫做沈既明的？我看公子很眼熟。」

沈既明心道說出來怕嚇死你，我就是沈既明本人。

也不對，他和這男子前後差了這麼些歲數，這人怎會看他眼熟。況且他竟記得有沈既明這個人，李龍城分明將他從記載中完全抹去了。

男子看出他的疑慮，他默默起身，從箱底中抽出一卷畫軸。

畫軸緩緩展開。

「我自小聽過的故事，與常人都不同。家父不讓我看當朝史官攥的史書，只說是胡寫，他與我道，昊武帝不是沈宏園的諡號，是沈宏園的十九子沈既明的諡號。十九皇子與他父兄不同，是個難得的好人。只是造化弄人，得罪了元王，那時元王是十九皇子的近身侍衛，與他關係甚密，祖上也曾與元王有過交集。我家是十九殿下親信，雖不知元王與他之間究竟發生何事，卻知道元王起義後，生擒了十九皇子。你既是十九皇子的後代，也該知道，當年元王迫使他稱帝兩年，兩年後十九殿下病逝，元王拿到十九皇子的血書才得以繼位。」

「先前這些我是不信的，總以為是家父哄孩子才講的故事。家父臨終前不但交待我要招待姓沈的，還給了我這卷畫軸，他說，旁人不記得，我家需得記得。十九皇子就是昊武帝，這諡號很合適他。」

「沈公子與沈既明長得極像，若十九皇子泉下有知，或許會心安。」

畫上是一行車馬，帶頭人黑髮紅衣，眼覆綢綾，居然是沈既明。沈既明心中悵然，若他猜得不錯，這是他行兵去關外的必經之路。這樣的記憶過得太久，幾乎完全模糊了，若不是男子篤定，沈既明面對這樣的畫像，居然不敢認。

「這是當年祖上追隨十九皇子時，為他作的畫。」

沈既明扯出一個難堪的笑來：「難為他想著……多謝。」

「公子，我單獨叫您來，不單是為了二位姑