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值得我們詳細而公正地敘述一番。他的動機、意圖以及各種行為，凡與宗教史有關的部分都將在本章中加以論述。

尤利安的奇怪而致命的叛教行為的原因大約可以從他成為一孤兒，落入殺害他全家的兇手中的那段早期生活中去尋找。那時，基督和君士坦提烏斯的名字，奴隸和宗教的概念很快就在一個對任何生動的印象十分敏感的幼小的心靈中彼此連繫在一起了。他的幼年生活是由尼科米底亞的大主教優西比烏斯照顧的，這位主教與他母親一方有親戚關係，直至尤利安滿12歲以前，他從他的基督教導師那裡所學到的不是如何成為一位英雄，而是如何成為一位聖徒。當時的皇帝對塵世的皇冠的關心遠勝過天上的高位，所以他很滿意自己僅只保有一個新入教者的地位，而讓君士坦丁的兩個侄兒去接受洗禮。

他們甚至還得以在教會中擔任比較低的教職；尤利安還曾在尼科米底亞教堂當過讀經師。他們刻意培養他對宗教進行研究，看來確實產生了虔心向教的碩果。他們祈禱、齋戒，他們向窮人散發救濟，向教士們贈送禮物，併到殉教者的墳墓上祭掃，在愷撒裡亞，伽盧斯和尤利安兩人共同建立，或至少是由他們負責建立起了，聖馬馬斯雄偉的紀念碑。他們恭敬地和以聖潔聞名的大主教交談，誠懇地請求那些曾將自願接受艱苦修行生活的精神引入卡帕多西亞的僧侶或隱士們為他們祝福。但是在這兩位親王接近成年時，他們看到頁面了在宗教問題上他們彼此的性格上的差異。遲鈍而頑固的伽盧斯以其天生的熱情完全接受了基督教的各種理論，但這卻從來也未影響他的行為，或緩和他的慾望。弟弟的較為溫和的性格使他對福音書的信條不是那麼格格不入；他十分活躍的好奇心也可能因見到這種解開神的神秘實質並為看不見的未來展示出一幅無限前景的神學體系而得到滿足。但是，尤利安的獨立精神又使他不肯像教堂裡的那些趾高氣揚的牧師以宗教的名義所要求的那樣，被動地、無條件地服從。他們把他們的主觀臆測的意見當作不可違抗的法典強加於人，還拿無盡的懲罰的恐怖作為後盾；但是，當他們試圖改變這位年輕親王的堅定的思想、言論和行動時，當他們壓制住他的反對意見、嚴格制止他隨意發問的時候，他們實在無形中激發了他的早已難以按捺的天才，從此再也不承認他的神學導師們的權威了。他是在小亞細亞，在關於阿里烏斯思想的論爭的喧囂聲中受到教育的。東部主教們的激烈爭論、他們的信條的不斷更換，以及似乎左右著他們的行動的非宗教的動機，都在無形中加強了尤利安的一種偏見，認為他們既不理解，也不真相信這個他們如此熱烈地為之爭論不休的宗教。他從來不是以更能增強他對至為可敬的基督的信心的偏愛的心情去聆聽對於基督教的論證，而是始終拖著懷疑的態度，並頑固而敏銳地抵制著他早抱有無法克服的厭惡情緒的那套教義。每當這位年輕的親王奉命對當時正進行的爭論發表演說時，尤利安總是明確表示自己站在異教教派一邊，並似乎很有道理地藉口為力量弱小的一派進行辯護可以使他的學問和才智得到充分的訓練和發揮。

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