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那些在帝國統治體系中被尊稱為眾望所歸者的一批人在各省的傑出的衛隊長和德高望重者行政官員之間形成一個中間層。在這個階層中，亞洲、阿哈伊亞和非洲的前執政官自視高人一等，對這一點，由於他們過去的威望特高也便得到了承認；他們審判的案件可以上訴到衛隊長那裡去作出終審，這可以說是表明他們不能獨斷專行的唯一標記。然而帝國的民眾政府被分為個主教管區，每一個管區的面積都相當於一個強大的王國。這些選區中第一個區則處於東方伯爵的管轄之下；我們只要看一看在他的辦公室裡竟有我們可以稱之為秘書、文書或信使的600名工作人員在他手下工作，我們也便可以設想他的職務的重要性和雜亂了。埃及的奧古斯都式的衛隊長職務已不再由羅馬騎士擔任；但是這個名稱仍然保留著；而由於地理位置的特殊和居民的脾性一度使得它不可或缺的非同一般的權力現在仍然握在總督的手中。餘下的11個主教管區‐‐其中有阿西阿那、龐梯卡、色雷斯區、馬其頓、達西亞和潘諾尼亞，或稱伊裡利亞區；義大利和非洲教區；高盧、西班牙和不列顛教區‐‐則由12個教區代表，或稱副衛隊長治理，這稱呼本身便足以表明他們的身份和從屬於人的地位了。這裡順帶提一句，下文中將講到的羅馬軍隊中的中將，那些軍人中的伯爵和公爵，也都容許使用眾望所歸者的頭銜和稱號。

由於在皇帝的政務會中總瀰漫著彼此忌妒和爭講排場的空氣，他們全都迫不及待地盡力瓜分可以瓜分到的實利並無限制地增加各種具有實際權力的頁面頭銜。羅馬征服者用一個簡單的政權形式統一起來的大片國土現在已在不知不覺中被砸碎成無數小塊，分別歸入160個行省，各自維持著一個花費巨大的龐大的政治機構。其中有3個省由前執政官治理，這些行政官員的頭銜不同，官階也依次一個高過一個，他們用以代表自己身份的標記也五花八門，而他們的處境，由於一些偶然情況，其舒服程度、油水多少並不完全一樣。

不過他們全都（除了前執政官）屬於德高望重者這一階層；而且他們都是在皇帝高興的時候，在各區衛隊長或其代理人的管轄之下，被委任以掌管本地區司法和財政大權的重任。卷帙浩繁的法典和法令全書可以為在前後6個世紀中，經充滿智慧的羅馬政治家和法律家加以改進的各行省政府體系的極細緻的研究提供豐富的資料。這裡本書作者只須摘取兩個制止濫用權力的獨特、健康的規定就完全能夠說明問題了。1為了維護和平和秩序，各省的總督都佩戴著執法的利劍。他們可以進行人身處罰，對重大罪行更掌有生殺大權。但他們卻無權聽任被判死刑的罪犯自己選擇處決方法，也不能對一個犯人判處最溫和、最有光彩的流刑。這個特權只為行政官所專有，他們可以向犯人處罰高達50鎊黃金的罰金：而他們的代理人則僅限於決定處罰幾盎司黃金的罰款而已。這種似乎放縱大權而對較小的權力卻不肯放鬆的做法實際出於一個十分合理的考慮，較小權力一般容易被濫用。各省的行政官員的情緒常常很可能會促使他們採取只會不利於臣民的自由和財運的壓迫行動；雖然，從謹慎，或者也許從人道的角度考慮，他可能仍然懼怕自己犯下殺害無辜的罪行。我們同樣還可以考慮到，流放、巨額罰款或選擇較容易的死法等等都特別更和有錢人和貴族有關；而那些最容易被省行政官當作滿足貪慾或發洩憤怒物件的人，這樣便可以躲開他的暗中迫害，而去接受禁衛軍衛隊長的更嚴格、更為公正的裁判。2由於我們完全有理由擔心正直的審判官也可能會因牽涉到自己的利益，或有某種感情連繫而帶有偏見，因而制定了嚴格規定：凡在本地出生的，不需要皇帝的任何特殊詔令，一律不得在本省政府內任職，並禁止總督或他的兒子與當地居民聯姻；並不得在自己許可權所及範圍內購買奴