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青年，先到借寓處，轉煩留守的人回寶應送信邀助。至於李、時二人，可以改走旱路，把那二十幾匹駿馬帶到這星子壩店裡來。

李、時二人應聲而起，立即駕小船出發。他倆剛走，在北三河留守的鏢客，已將那二十多匹馬改由陸路送來。他們已得知大眾追豹入湖，便自作主張，一路訪問著；尋到此間，李、時二人竟撲了空。幸喜留守的人很心細，還留下一個趟子手和一匹馬，跟房東也留下話。李、時一到，略一尋思，教這趟子手回寶應送信，李、時二人便又往回走。

這邊碼頭上是俞劍平等大眾，因投店已晚，各店客滿；人數較多，一店不能容，就分住在兩店，兩店又隔在兩條街上。俞、胡、姜等住在一處，俞夫人丁雲秀另闢一室；馬氏雙雄引著一些青年鏢客，住在另一處。飯罷吃茶，大家精神又是一振。決鬥的時候，這些人並沒有怎樣交手，只在截豹時，拚了一陣；現在一路窮追，耗時過久，大家未免飢渴焦急。此刻飽餐痛飲，大家又紛紛地出主意，此時不到二更，這些鏢客在店裡哪能坐得住，這個藉口要出去涼爽涼爽，那個藉口要上街買東西，有的說近處有朋友，要去看看。

這時候，鐵牌手胡孟剛屢跌之後，嗒然若喪。平素頂數他嗓門高，現在頂數他沒有話；只有唉聲嘆氣，喃喃地罵街，也不管豹子是俞劍平的何人了。倒是振通鏢客沈明誼、戴永清、宋海鵬等，很替鏢頭招待諸友，向受傷的人道勞。

九股煙喬茂只搔頭皮，衝著鏢客們打聽：“我說，你在這湖裡頭，有熟人沒有？”

嶽俊超聽了，只微微一笑。追風蔡正就接一聲：“我們的朋友只在岸上有，倒是喬師傅的朋友，許是在水裡頭住吧？”

喬九煙把眼一擠道：“嗬嗬嗬！您別挑字眼，我問的是真的，哪個王八蛋才冤人哪！”戴永清笑道：“我們喬師傅最有口才，善會挖苦人。”

他們在鬥口；胡孟剛聽不入，也沒心思勸阻，站起來走到店院中了。院中月影迷離，很有人納涼吃茶。胡孟剛走來走去，獨自沉吟。沈明誼忙跟了出來，暗陪著鏢頭。

俞夫人丁雲秀獨住在一室，此時還未歇息，有她兩位師弟跛子胡振業和肖守備，以及門下弟子左夢雲、盟侄沒影兒魏廉等，相陪共談。俞夫人對左夢雲說：“你去請你師父來；或者你徑直告訴你師父，請他和姜五爺商量一下，還是趕快找紅鬍子薛兆去吧。這湖太大，我們人少，是搜岸上，是搜湖中？實在調派不開。再說……”面對胡、肖道：“再說你看袁師兄那意思，跟我夫妻成了仇人了。這件事情的結局，真不堪設想。”

左夢雲應聲出去，胡跛子對丁雲秀道：“師姐，你趁早慫動三哥，就教肖九弟報官吧，這事決不能夠善了。”俞夫人浩然長嘆道：“真真想不到，三十年同門至好，反顏成仇。我看袁師兄比從前更狠更辣了！”

胡跛子嗤道：“他辣，哼！早晚教他嚐嚐。我說九爺，咱們得替三哥三嫂想辦法。就憑咱們在江北，人傑地靈，還能教他遠來的和尚給較短了不成？”

肖守備捫著微須，端坐思索：自己的假期已迫，應該怎麼幫掌門師兄一下？其實報官正是正辦，師兄、師姐意思猶豫，不以為然，該怎麼辦呢？肖守備想借端把胡跛子邀到外面；可是身未動，俞夫人已猜出來了；忙攔道：“五弟、九弟，我謝謝你們的主意。可是你稍等一等，聽你三哥的招呼好不好？為了尋鏢免生誤會，咱們報官託託人情，是可以的，你們可千萬別私下裡請兵剿匪。你三哥請來的朋友，全是些江湖上的武夫，不曉得官面排場，內中又有綠林中的人。五弟、九弟，絕不能不顧慮這一點。”

鏢行群雄全都七言八語議論，十二金錢俞劍平在船上，已與智囊姜羽衝商定辦法，此刻向眾人逐一道謝道勞。末後便由智囊姜羽衝發話：“諸位前輩，諸位仁兄，剛才我