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到七、八十英尺高還沒岔枝。長長的莖皮，有的支離破碎地吊掛在枝幹上，有的腐爛在樹根旁的泥土裡。灌樹叢中偶聞鳥啼，唯一所見的動物是一隻形似負鼠的小畜生，它懦怯地躲進了一根蛀空了的圓木裡。這裡還有人，不過是些膽怯的野人……他們膚色漆黑，身上*，動作粗野笨拙，一簇簇頭髮扎得象幹胡椒，講起話來嘰嘰呱呱象鴨叫。我好幾次見他們三五成群地聚在一起，然而一看到我們，他們就跑得無影無蹤。　電子書　分享網站

第四章　暴虐（8）

布萊先生派給我們一隻大型的獨桅快艇，讓我負責帶領取水小組，並指示我把水桶拿到海灘西端的一個溪谷裡去積水。木匠珀塞爾在溪谷附近搭了個臨時鋸木場，他跟他的兩名助手，諾曼和麥金託什，以及另外兩個勝任鋸伐工作的水兵，正忙著把樹木鋸成一塊塊木板。他們伐倒了兩三棵高大的桉樹，可是木匠鑑定後卻說這種木料派不了用場，於是他指示這些人去砍伐另一種稍微矮小一點的樹，這種樹鞣皮粗糙，木質堅硬，色澤微紅。

一天上午，我正監督著往桶裡裝水，布萊來了，他胳膊上挎著一枝鳥槍，旁邊跟著納爾遜先生。他眼睛盯著鋸木場，停下步來。

“珀塞爾先生！”他聲調嚴厲地叫道。

“到，艦長。”

這位“本特”號上的木匠在某些方面跟艦長頗有點相似。除了軍醫之外，他是船上年歲最大的人，幾乎大半輩子都在海上浪跡。他深通木匠手藝，就象布萊深通航海業務一樣；他易暴躁，動輒勃然大怒，令人望而生畏，這一點又跟布萊相似無幾。

“混蛋，珀塞爾先生！”艦長吼道。“那些樹做木板太小了。我記得我是叫你伐大樹的。”

“不錯，你是這麼吩咐的，艦長。”珀塞爾回答，心中的火氣正在升騰。

“那就對了，照我吩咐的去幹！不要再浪費時間了。”

“我可沒浪費時間，艦長。”木匠說這話時，臉色漲得通紅。“大樹的木料是不能派用場的，這是我剛才伐倒了一些以後才發現的。”

“不能派用場？胡說……納爾遜先生，我說得對不對？”

“我是個植物學家，艦長，”納爾遜說；很顯然，他不願介入這場舌戰。“木匠是如何鑑別木料的，我可是一竅不通。”

“對了……只有木匠才知道怎樣鑑別木料，”老珀塞爾插話。“用這種樹木鋸成的木板是派不了用場的。”

布萊的火氣現在冒得比他高。“我怎麼吩咐你就怎麼幹，珀塞爾先生！”他氣急敗壞地命令道。“我犯不著跟你爭，也犯不著跟任何在我手下幹活的人爭。”

“那好吧，艦長，”珀塞爾倔強地說。“大樹已經伐好了。不過我要告訴你，用大樹鋸成的木板是不能派用場的。不要以為只有艦長才知道自己的行當，要知道，木匠也是知道自己行當的。”

木匠說話時，布萊已拂袖而去，可是聽到了這句話，他便急忙地轉回身。

“你這個叛逆的老雜種……你好大膽！諾曼先生！從現在起，這裡的工作由你主管。珀塞爾先生！立即到克里斯琴中尉那裡去報到，要他給你銬上半個月的手銬。”

我受派遣把珀塞爾從岸上渡送到船上。老人氣得漲紅了脖子；他的臉板著，拳頭緊捏著，前臂青筋突暴。“罵我是雜種，”他一字一句地低聲自呤，“我盡責也要被銬上手銬。媽的，這事還沒完呢！等到了倫敦再說，我知道我的權利！我可不糊塗。”

我們的口糧依然十分短缺，在冒險灣幾乎找不到能供病號滋補的新鮮食品，也找不到可供我們這些健康人充飢的東西。我們一次又一次地拉大圍網，可是捕到的魚卻寥寥無幾，而且都是些質量低劣的魚。我們在岩石縫裡摸到些貽貝，一開始我們還指望伙食會因此得到些