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&ldo;你說的不尋常是?&rdo;

老闆娘又坐了下來。

&ldo;也就是說，那一年有沒有與例年不同的事情啦‐‐比如有火災啦，發生殺人事件啦，生人住進了村裡啦等等，就是這些方面的事情。&rdo;

浜村自己也覺得是問了個怪問題。問有沒有過什麼事這種問法雖是常套，但在這種場合問，的確過於茫然。浜村也不知道應該問的物件是什麼。只是，浜村從老闆孃的話中得到了一個感觸。心中有一個涼透了的石頭般的沉重的疙瘩。

‐‐必有緣故。

有個莫名其妙的什麼東西，隱睡在這鬼石山麓的僻村之中。

3

浜村一言不發地看著老闆娘。

室外雪花還在隨風飄舞。

能聽見雪片落到窗子上的聲音般的寂靜。佔據著室內。在這寂靜的地方，偶爾傳來幾聲聽不真切的狗叫聲。

老闆娘歪著脖子在回想。

浜村在伸長脖子聽狗叫聲。那叫聲令人感到是來自魔鬼棲居的世界。或許，發自那些被鬼女抓去吞嚼了的狗的靈魂‐‐。

&ldo;啥怪事也沒有哇。&rdo;

少頃，老闆娘搖著頭說。

&ldo;沒有發生過什麼特殊的事情唷，除了丟狗這事以外。&rdo;

&ldo;是嗎……&rdo;

浜村點了點頭。

&ldo;那麼，我去準備飯了。&rdo;

老闆娘拿起自己用過的茶碗站了起來。

老闆娘走出去之後，浜村靠到了窗邊。

他盯看著傾斜飛落的雪片。

‐‐必有緣故。

心中再次嘀咕道。

在靠近有鬼女傳說的白犬神社的這鬼石山麓的寒村中，多數家犬象遇到了魔神一樣地失蹤之事，絕非尋常。

眾多的狗一聲不叫，掙開鎖鏈，不知去向‐‐。

&ldo;是鬼女嗎……&rdo;

浜村喃喃地說出了聲。

鬼女之類的傳說對浜村來講並不感興趣。即使白犬神社也一樣。浜村的老練銳利的眼睛緊緊盯上了這僻鄉之村。

他的第六感官在活動。靈感使浜村回到了具有黑貓眼睛的當年。

他覺得暖流般的血液環繞著周身。這是二年來一直沒有間歇過的血的騷動。

浜村以落魄之鳥般的旅姿，從北海道的北端南下到了這鬼石山麓。

是一軀孤愁纏綿的形象。心中存在的，只有那一歲時被盜走的親生女兒的茫然的面影。追索著這生死不明的幼女的面影，一直流浪奔波。

當然也有對懷念被盜的女兒朱美而傷心致死的妻子所抱的悲傷情懷。

一直徒步在這寂寥的世界上。

其腳步暫停了。

耳邊似乎響起切切私語&ldo;不要慌，旅程還長著呢。踏遍日本國土需要好幾年呢&rdo;，又聽到&ldo;雖然是賭注殘年的旅行，能否實現願望很難說，但要保持住出發當初的信念!&rdo;

浜村輕輕搖了搖頭。

‐‐不能視而不見。

他這樣反駁自己。

人們在責難警視廳的面子。警察被矮怪作弄，被鬼女作弄著。負責搜查的平賀章彥警部敗給了鬼女，搜查進行不下去，來到了白犬神社。也許是溺水抓稻草的心理吧?

浜村如果視而不見，袖手旁觀的話，警察的威信將進一步