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平賀心裡產生了一種強烈的緊迫感。

十一月二十八日，半夜。

井上元治信心百倍，磨拳擦掌。

自發表宣告以來，每天都收到二三十封鼓勵信和差不多數量的鼓勵電話，大半來自愛犬之人，其中有人寄錢來，希望給參加決鬥的狗買肉吃。

從早到晚，警犬訓練協會的會員擠破門。

充滿著悲愴之情。

&ldo;後天，終於快到了。&rdo;

七個會員聚在一起。其中一人說。

&ldo;果真能來嗎?鬼女。&rdo;

另一個略擔心。

&ldo;問題就在這裡。&rdo;井上按過話茬。&ldo;犯人對狗的習性及能力具有一定程度的知識，並不是傻瓜。這不是傻瓜能夠做到的勾當。假設如此，一定會想像到我的狗是什麼樣的狗。如果想像到了，定會退縮。擔心的就是這個。我只擔心這一點。至於是狗取勝，還是鬼女取勝‐‐我從來沒考慮過以後的事情。聽說社會上好多傻蛋們在打賭，把賭注壓在了鬼女一方的傢伙們準會哭鼻子的吧。但是嘛，如果鬼女畏懼退縮了的話，這事我也就無能為力了。&rdo;

酒上來了。

井上臉上放著酒光。

&ldo;可是，傳說的那白犬神社的鬼女，是不是真的?&rdo;

&ldo;管他是不是。&rdo;

井上強硬地擋回了提問。

&ldo;即便是白犬神社的鬼女，那又怎麼樣呢?這並不成問題。&rdo;

&ldo;不管咋說，想抓住犯人看看長得是啥摸樣。到底，怎麼把四條狗打死的。&rdo;

&ldo;馬上就會知道的。&rdo;

井上得意忘形地說。

深夜一點鐘。井上家還亮著燈。房內傳出男人們的談笑聲。

井上家的周圍緊靠樹林。石神井公園就在近前。到處是一簇簇樹林。

從樹林中溜出一個人影。

人影隱約出現在夜幕之中。遠處的路燈的微弱光線映照在林外空間。人影穿過那幽幻般的光中，好象穿著牛仔褲。身形、動作極為輕柔。看來象是女人。

人影接近了井上家的圍牆。其步法奇妙，婉如蛇行。還沒看見腳擺動的功夫，人影已經到了圍牆下。

人影在牆跟處蹲下了。

隨這而來的一瞬間，人影已經跳上了比自己的個頭高得多的圍牆上，沒有一點聲音。連空氣都沒動。

人影從牆頭消失了。

人影穿行院中的樹叢，尤如棉花團在飄動。一切阻力都從人影的周圍消失了，連絲毫的腳步聲都沒有。

人影接近了犬舍。

兩條狼狗把鼻子朝向人影，嗅著從夜色中逼近的人影。但是，沒有吼叫的動靜。

當人影站在犬舍前時，兩條狼狗搖起了尾巴。

一夥人從井上的房中出來，是在接近兩點的時候，井上元治在前，其他人隨後，走向犬舍。大家是想來鼓勵警犬的。

突然，井上停住了腳步。

犬舍的門敞開著。

井上發出了奇妙的叫聲。

他一邊叫，一邊朝犬舍撲過去。

恐怖包圍了井上的周身。兩個犬捨本來是鎖著的，門開了，意味著有人侵入了。

‐‐鬼女!

恐怖這樣告訴井上。

全員一齊跑了過去。

井上大聲喊叫起來。他用顫抖的聲音呼喚著狗的名字。但是，沒有反應。

&ldo;鬼女嗎?&rdo;

不知是誰發出