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又不是顧客。對於大清早跑擾人清夢的傢伙，根本沒有客氣的必要！”

說到這裡時，戴楊突然皺起眉頭，困惑的打量著眼前全副武裝的警備隊長。

“……話說，你這副打扮是要幹什麼啊？鎮上有怪物出現嗎？”

“你在說什麼啊？我們要去護送貢品，這種程度的戰鬥準備是理所當然的吧？”

“貢品？”

戴楊愣了一愣，然後伸長脖子望向迪安的身後。只見不遠處的路上正停著一輛馬車，十多名警備隊員在馬車周圍一字排開。看到這熟悉的陣勢，戴楊總算想起蘭洛斯鎮每年的例行活動。

“啊啊，原來如此，是到龍巢去吧？”他忍不住打了個哈欠。“一路走好。聽說澄月森林裡最近不太安穩，護衛的時候記得小心點……”

“喂喂，不要說得好像事不關己似的，你當然也要一起來啊！”

“……你說啥？”戴楊的哈欠正打到一半，聽到這句話，用非常震驚的目光看著警備隊長。

……

蘭洛斯鎮每年要進貢六桶高階葡萄酒到霜雪銀帝的龍巢，以此換取身為冰霜山脈領主的銀龍對其居住權的承認。打個比方來說，就像以前古蘭貝爾王國統治時期每年交納的賦稅一樣。另一方面，雖說交納賦稅是領民們理所當然的義務，但若是物件換成龍的話，負責稅務交涉的角色就不是隨便什麼人都能擔任的了。

事實上，整座蘭洛斯鎮只有兩人能夠擔任與龍巢方面的交涉職責，其中一人是酒館“留客雨！”的老闆，自稱紳士的不良中年，另一人是道具店“勇者墓園！”的店主，被營業額的赤字所折磨的貧苦青年。而當前者以“腰痛的老毛病又犯了！”為藉口加以推委後，貢品交涉的任務便無可避免的落到某位黑髮青年的頭上。

不過，後者當然不可能心平氣和的接受這個突如其來的麻煩。

“我不去！”當迪安解釋完後，戴楊當場表態著。

“店裡已經歇業了五天，我才剛剛準備恢復營業耶！為什麼非得跑到那種鳥不生蛋的地方去啊！”

“喂喂，不過就耽誤三天的時間而已，沒關係吧？”

“這三天可是決定月末赤字的關鍵！要是賺不到生活費，你讓我去喝西北風啊？”

“可要是霜雪銀帝發起怒來，你連西北風都沒得喝吧？”

“‘勇者墓園’還沒有過連續歇業一週的記錄耶！老爹要知道我為這種事情耽誤賺錢，會在天上哭泣的！”

“你說的‘這種事情’可是關係到蘭洛斯鎮的存亡哦，我想老師他會為你驕傲才對。”

“……反正我不去！絕對不去！”

“好啦好啦，快收拾下準備出發吧。要是你不去的話，光靠我們根本應付不來啊。”

“我說我不去，我不去……可惡！為什麼非得我去不可啊！”

……就這樣，在警備隊長半強迫性的勸說下，戴楊不得不接受這突如其來的厄運。

他咬牙切齒的換上旅行裝，跟著迪安來到運送貢品的車隊處，然後忍不住再回頭看了一眼道具店，併發出一聲沉重的嘆息——那種充滿哀怨和痛苦的聲響，宛如來自地獄的惡鬼的呻呤，令周圍的警備隊員不禁寒毛直豎，紛紛下意識的遠離了正散發著不祥怨念的青年。

戴楊以了無生氣的目光掃過護衛隊，當看到隊伍中的某位女騎士時，突然愕然的瞪大眼睛。

08　澄月森林的際遇

澄月森林位於蘭洛斯鎮的西北方角，是通向龍巢的必經之路。

本來的話，澄月森林是精靈族的領地，凡人根本無法靠近，然而隨著三十年前銀龍降臨冰霜山脈，整座森林都被划進了霜雪銀帝的領地。銀龍的降臨在很大程度上消除了冰霜山脈周邊各個族群