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東京日比谷，明治時代的公設社交場。由英國人康德爾(josiah nder, 1852-1920)所設計，於明治十六年(公元一八八三年)完工。

島崎走在鋪石步道上朝二樓看去，發現中央房間的窗簾微微動了動，他似乎看到一張女人的臉。難道有人正窺視著窗外?

他停下腳步注視那個房間，窗簾卻不再晃動了。玄關旁的大狗屋裡有一隻老聖伯納犬慵懶地躺著，狗兒只把頭伸出狗屋外，聽到島崎的腳步聲便慢條斯理地抬起頭疑心地盯著他，還發出輕微的低吼。島崎心想要是被這種狗咬到還得了，於是留心著不驚擾它一邊緩緩地踏上石階。

島崎走到最上階，屋內的人彷彿算準他到達的時間突地開啟門，門後是一名年約五十歲、腰繫白色圍裙的女人。

&ldo;讓您久等了。&rdo;

女人的聲調沒有抑揚頓挫，頭髮束在後面，宛如能樂面具的臉上毫無表情，扁平的五官加上單眼皮，感覺是個老處女。

&ldo;敝姓島崎，我和夫人約好談事情。&rdo;

女人以手勢示意請島崎進屋。島崎進屋一看，挑高的天花板，走廊盡頭是一道樓梯。

島崎走上樓梯，經過樓梯平臺便通往二樓。

或許是受到室外涼爽氣溫的影響，屋內有些涼意，充滿了沉澱數十年的滯悶空氣夾雜著些許黴味。

島崎穿的是球鞋，橡膠鞋底與打蠟地板摩擦發出刺耳聲響，女人回頭看了一眼島崎的腳，她的臉仍像能樂面具一般，雖然讀不出表情，島崎還是決定儘量小心別發出腳步聲。

&ldo;請您在這兒稍等，夫人馬上就來。&rdo;

島崎被帶進大廳旁的會客室，女人請他在皮製沙發坐下之後便走出房間。會客室約五坪大，天花板相當高，裝了一臺雙葉片大吊扇，白牆上到處有著裂縫及修補的痕跡。

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