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他感動得無以復加，卻無從報答，想了許久才想出可以教她騎馬一事來，問她：「念念，你會騎馬嗎？我教你騎馬可好。」

她那時正在看一本《毛詩》，不過點點頭默聲應了，他湊過去看，卻見那紙頁上赫然映著的是首《溱洧》。溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏於且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。

向來不喜歡詩書的他那日不知為何一眼便將那首小詩記在了心裡。問：「念念，這首詩是什麼意思啊？」

她白如薄瓷的臉頰微微透出了粉，倒也沒有不理他，輕聲細語地與他說了。燕淮於是問她：「你去過東郊嗎？」

「……沒有呢。」她有些赧然，纖指翻過書頁。燕淮笑著許諾：「那等開春了洛水的冰化了，我們去東郊洛水河岸。我教你騎馬和打獵。」

說這話時是二月裡，窗外柳枝冒了新綠，迎春也探頭探腦地伸入窗欞，多情地扣著書案。點點鵝黃，明媚可愛。燕淮滿心以為這日子不會等得太久，哪裡想到，卻是一輩子也不及兌現承諾。

三月上巳，柔然來朝，太后大宴群臣於華林園。期間白虎逸出牢籠，正巧撲向了她。千鈞之際，是陛下以命相護，方令她撿回一條命。

爾後太后便叫了她進式乾殿照顧天子。彼時燕淮尚未意識到，自己竟是和天子喜歡上了同一個女孩子。而那高高在上、宛如雲間明月一般的天子，對付他這個情敵的手段，竟會如此卑劣。

自然，這些都是後話了。彼時，他只是在她哭著求他成婚的眼淚裡心慌不已，隱隱約約預感到會有事情發生。回去後請求母親提親，卻遭拒絕，只好在母親房外跪了一夜，以此換得提親的機會。他那時才明瞭，原來除了他和念念，誰都不希望他們兩個在一起。

他還記得親事終於定下來後的那個午日，他將訊息告知念阮時，女孩子的如釋重負。他心中其實一直很清楚自己只是她逃避婚事的無奈之下的選擇，鬼使神差的，那日便問了出來：「念念，你喜歡我嗎？」

少女明顯怔了一陣，眼波迷惘如乍凝的春水：「你是我自己挑中的未來夫婿，我怎會不喜歡你呢。」

原來只是因為他是未婚夫她才喜歡他。而不是因為喜歡他，所以選中了他做她未來的夫婿。

燕淮有些沮喪：「那我們要是成不了呢。」

「你，你胡說什麼呀。 」

念阮卻生了氣。饒是生氣，也美麗得像朵玫瑰花似的，艷麗無比。她道：「我們當然會成婚。難道阿賀敦不願意娶我嗎？」

「我怎會！」燕淮不假思索。

她像是鬆了一口氣，盈盈笑意重攀眼角，柔聲依依：「明天，明天我們去靈仙寺求籤吧。聽說那裡的姻緣簽最是靈驗，」

次日一早二人即去了靈仙寺求籤。靈仙寺林木扶疏，布葉垂陰，猶是清晨，來此求籤的人卻已排起了長龍。他們約排了兩個小時才排到。

簽子從簽筒裡躍出的一瞬，燕淮的心也跟著躍到了嗓子眼。好在，那是支好簽，白頭偕老、子孫滿堂的上上籤，念阮拾起簽子的時候手猶在抖，他湊過去，看清簽文，爾後便墜進她歡喜的眼波里：「阿賀敦你看，是支好簽呢。我們會好好的。」

她笑著說道。春陽金輝下，她笑容有如紫藤花架上停棲的蝴蝶，純美璀璨，卻稍縱即逝。

他終於放下心來。可那並非為了簽文，而是因為她的歡喜。

回去時卻丟了馬，被迫共乘一騎。他小心翼翼地攬著少女柔若無骨的腰，一手提著韁繩，一手攬著她，脊背挺得筆直竭力保持著距離。

春暮多雨，二人行走在官道上，天空漸有小雨淅淅瀝瀝。他不由得微微前傾身子，將她護在懷中，抬起手臂來替她