第22頁(第1/2 頁)

念阮滿心悲憤，應答倒還得體：「陛下折煞妾了。您是天子，自然怎樣都可以。」

怎樣都可以。

他要她的心她怎不允呢。

建元帝心中微冷，垂眸靜靜瞧了她一晌，半晌才道：「留下替朕佈菜吧。」話音裡竟攜了一絲連他自己也未察覺的乞求。

君命難違，她只得默然坐下，眼觀鼻鼻觀心，竭力降低自己的存在感。好在席間眾人的注意力皆落在熊虎相爭之事上，鮮有人明目張膽地回頭窺視天顏。

底下熊虎相鬥正酣，那老虎已然爬至熊羆背上，張開血盆大口撕咬其皮肉。席間助威聲赫赫，連她也不禁轉目去瞧，然皇帝似乎並不打算放過她，面上目不轉睛看著，嘴裡輕輕道：「念念很厭惡朕？」

「賤妾豈敢。」念阮為他斟酒，金爵中酒液橙紅有如石榴，正是河東名酒桑落。

建元帝未接，「那為什麼你都不敢看朕呢。」

他嗓音清沉，響在頭頂有如鈴鐸輕響，煞是好聽。念阮卻覺如處刑一般，秀額上汗珠點點：「陛下，為人臣者不可直視尊者。妾只是循禮而為。」

這個理由尚算說得過去，皇帝瞥了眼底下正在為那熊虎相鬥喝彩的傻小子，薄唇微勾，慢條斯理地舉盞淺酌：「那念念說說，方才在箭場上，朕和小麒麟誰的騎射更勝一籌？」

念阮心不在焉地恭維：「陛下龍章鳳姿，阿賀敦和您比，就好比腐草螢火之光與天空皓月。又怎能相提並論。」

心中則道，他確實是不配和燕淮相提並論，燕淮心思單純如同璞玉，比他這個偽君子好千倍萬倍。

皇帝見她面上連絲敷衍他的崇拜之情皆無，便知這小姑娘必然是說的違心話了，臉色黑沉，不覺將金爵握得死緊，在掌心留下道深深的白痕。

這時圈欄裡勝負已分，黑熊被咬得奄奄一息，那吊睛白額的大虎前爪踏在血肉模糊的熊身上，開始進餐。他陰沉著臉執杯站起：「賞！」

即有苑囿丞領著幾個飼養老虎的嗇夫上前領賞，太后亦賜之百金，笑著問那苑囿丞：「去歲冬至太原王進貢的那隻白虎訓得如何了，今日賓主盡歡，汝可領來請眾卿一觀。」

不同於專門養來搏鬥的猛獸，這白虎是單獨養的，自小就與馴獸師待在一處，專司表演之職。苑囿丞命人將那頭白虎領了出來，取寶鑽火，跳臺滾球，隨馴獸師指示跑跳蹲臥，溫馴得如人一般。

重新搭建的獸戲臺離席間不過百尺之距，且無任何柵欄作阻，滿座賓客既驚又怕，但見那白虎性子溫馴，始終聽從馴獸師指示，漸漸忘記了恐懼，開始投擲金玉打賞。

太后也笑道：「賞。」旋即便有宮娥奉金而出，朝臺下走去。

念阮一心只在餚饌之間，見皇帝酒盞已空，挽袖斟酒。這時忽聞一聲虎嘯，席間突然尖叫四起，惶惶抬眼，方才那溫順無比的白虎已然一爪撕開了馴獸師，敏捷地縱躍騰挪朝高臺奔來，一張張開的血盆大口似能吞噬天地。

那聲虎嘯震若雷霆，念阮嚇得身子一軟，綿綿癱倒在皇帝懷中。四目相對，她悽惶的水眸中滿是驚懼和害怕，建元帝的心跳恍惚似是慢了半拍，猛地將她推給朱纓：「帶她走！」

他解下腰間太阿拋給她，奪了侍衛手中長戟跳出席去。事出突然，席間已是大亂，滿座賓客倉皇，左右侍御驚靡。那老虎卻看也不看旁人直直朝著御座奔來，太后驚聲叫道：「護駕！護駕！」

宮廷衛士執戈而上，然相距甚遠，此刻已是不及。白虎轉瞬便撲至御座前，和念阮只有數丈之距。燕淮驚叫一聲：「念念！」亂中奪了根長戟便朝那騰躍的白虎追了過去。把個汝陰公主嚇得面如土色，兩眼一翻徑直暈倒。

左右賓客盡皆嚇得走不動路，哭爹喊娘風度全失，太后身前早圍了數個宮