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適逢這時宮人來報尚書左丞有要事稟報，言是前線又傳訊息過來了。但按例羽書是半月來報一回，除非遇見重大的事件才會提前，以往也是尚書臺派個小黃門來遞書，怎會讓奚道言親自過來。

她心裡莫名有種強烈的預感，掩在雲紋錦袖裡的手無意識地攥緊，面上若無其事地道：「去請奚尚書進來吧。」

一眾女眷都去了簾後迴避，獨留蘭陵公主及念阮在內。奚道言快步走進，甫一進入殿中，便覺所有人的目光都投向了自己，暗含期待，暗含關懷，連那裹得如同蟬蛹寶寶、頭戴虎帽、抱著玉璽不撒手的的小皇子也抬頭看著他，眼睛彎成了月牙，笑聲清脆童稚。

念阮安撫地撫著兒子的背，一面同他說話：「奚尚書。你來了。」

「可是有什麼事嗎？」

她問得雲淡風輕，一顆心卻是悄然提至了喉口，風露清愁的眸子裡不由含了絲擔憂。

奚道言只覺她視線所及之處皆躥起了一蓬細微的火苗來，他深吸一口氣，避開女孩子的視線俯身恭敬稟道：

「啟稟皇后殿下，前線有訊息來了。建康城破，梁帝被俘，偽梁投降。陛下和任城王等不日就將返回京中。」

大殿中突然安靜了一瞬，念阮驚喜出聲：「真的？」

「千真萬確。」

內殿的諸人皆歡喜不已。天下都亂了多少年了，從她們祖輩的祖輩便開始亂，三百年了，到而今終歸統一，如何不讓人歡欣鼓舞。

殿中沉浸在一片歡悅的氣氛之中。這時，那本在案桌上抱著玉璽玩的小於菟卻突然發出一聲童稚的笑，手腳並用地朝奚道言爬去，眼看著就要掉下案桌。

所有人皆唬了一跳，奚道言眼疾手快地上前一步抱住了他，倒險些同伸手抱他的念阮撞在一處。念阮瑩面微燙，不得已退了半步。蘭陵公主笑著替她解圍：「阿元倒是很喜歡奚尚書呢。」

男人耳朵皆紅透了，手足無措。他從沒有照料孩子的經驗，奈何這小糰子卻似乎極是親他，在他懷裡不安分地蹭啊蹭爬啊爬，探手去掰男人系在頸下的冠纓。折枝笑著伸手去接，「給奴吧。」

阿元卻抱著他不撒手，粉雕玉琢的一張小臉兒，依賴地攀著男人脖子蹭著他硬朗的下頜，笑得眼睛成了一道縫。

奚道言臉色愈發紅了，他想起去年皇子出生時京兆王那句「多虧了你」的打趣話，只覺簾後諸婦看他和皇后的眼神都變得奇怪了起來，顧不得禮儀尊卑，強行扒下小糰子交給折枝行禮離開：「臣這就去發文曉喻天下，先退下了！」

往日高昂如鶴的男兒此刻卻如落湯雞般落荒而逃。念阮蹙眉，折枝把阿元交給她，小糰子自覺受了委屈，伏在母親懷中放聲大哭。念阮只好柔聲哄著他，那些才因丈夫要回來的喜悅，又在這小糰子的哭聲中被沖淡得一乾二淨。

「他成日裡和你阿孃作對，你倒喜歡他。」

諸婦散去之後，念阮抱著換過洗過澡換了新衣裳的兒子在窗下烤火，白日的情形湧上心頭，輕輕埋怨。

襁褓之中的阿元只知道笑，張著五爪看著母親柳眉輕蹙的面容笑得一團稚氣。念阮又想起丈夫有意讓奚道言教授皇子之事，愈發得氣了：「阿元不許喜歡他。聽到沒有。」

才一歲的稚子自然不會給她回應，在襁褓中傻笑如舊。念阮無可奈何地蹙緊眉頭，無奈搖首。又深怨奚道言。他還說她是褒姒妲己，依她看他才是狐媚子呢，專勾她兒子丈夫的心！

怨懟歸怨懟，她也知奚道言人品學識皆是一等一的，嚴師出高徒，以他剛直嚴厲的性子，將來做阿元的老師最是合適。阿元開蒙後，多半就是他來教。

她有分寸，不會因為個人私怨而反對丈夫對他的任命。她只是想不明白，他為何老是要針對自己呢。