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「讓一讓……讓一讓……」

人潮突然洶湧，一名身材瘦小的醉漢恰於此時撞了上來，頂著張青面獠牙的假面，歪歪斜斜，似喝得醉極了。燕淮避閃不及，被撞得往念阮身上一歪，手裡的陶偶滾了滿地。他忙手疾眼快地將人扶住，緊張地大聲問：「念念，念念？你沒事吧？」

人聲鼎沸，少年關切的聲似爆竹炸在耳邊快要將她震暈了，念阮搖搖頭，眼角餘光瞥見那人手在他腰間亂摸，忙推他：「他在偷東西！」

他腰上除了玉佩便是個繡著麒麟獸爪的佩囊，裡面並無錢財，只裝了她方才贈他的兩粒耳珠。燕淮往腰間一摸，回過頭，方才喝得爛醉的醉漢此時已躥出去三尺遠，嘻皮涎臉地：「這位郎君，可對不住了！」拔腿便往來時的方向跑。

人群譁然，紛紛低頭察視自己財物。燕淮氣極，顧忌著念阮卻不能放開去追，侍從們雖去了，但人已無了蹤影，恐怕難以追回。他歉疚至極：「念念……對不起，是我太大意……」

他生性單純，念及朝廷已下了禁止令便未怎麼把相偷戲的習俗放心上。念阮知他是因顧著她才大意了，正要安慰他，哐當一聲，方才那偷佩囊的賊已被人拍鹹魚一般貫至腳前的青石板上，哀叫連連，狼狽不堪。

擒賊的是個清瘦的少年郎，懷抱一柄寶劍，身姿頎長，目秀神瑩，氣質卻凌厲冷峻。

「多謝壯士相助！」

未及細瞥，燕淮匆匆道了聲謝，拎起地上那賊氣得罵「他」：「你這人怎麼什麼都偷哇？袋子裡裝沒裝錢摸不出來？啊？」

「對不住！對不住！」

這被擒的正是朱纓，假面下，一張臉哭笑不得，這太原王家的小王爺傻乎乎的倒好對付，只是見過，也怕他來摘自己面具。又深恨同僚，計劃有變不告訴自己不說，下手還這麼重！

念阮足底卻似騰了一股寒氣，怔怔望著少年身後的方向。人群燈影中，一人輕緩邁步而來，白膚秀目，高鼻薄唇，著一身玄色金線繡雲紋常服，身姿頎俊，面如冰霜。

視線交匯，她剎那間似喪了全部的力氣，腳下虛軟地退了兩步。

「……贏公子！」

燕淮的手本按在朱纓面具上，險些叫出聲來。他極高興地把人往旁一扔：「公子今日怎有雅興來這兒？」

來人正是建元帝，他手裡還攥著那個被屬下送回來的佩囊，睇了眼那低著頭片言未發的小姑娘，微微一笑：「來看看。這佩囊可是你們的？」

往日裡不苟言笑的皇帝陛下此刻笑容溫醇使人如沐春風，燕淮腦子暈乎乎的，忙答：「是我們的是我們的！」一面又偷偷用胳膊肘輕撞半個身子隱在他身後的的念阮，「念念？」提醒她莫要御前失儀。

「念念？」皇帝遞過佩囊，兩個字糾纏在唇齒間，纏綿輕柔得如同吹綻花樹的夜風。念阮渾身如過電一般，驚恐抬起了頭。

念念。

多少次的子夜夢魘，都是這個聲音將她從噩夢中喚醒。

可也是這個聲音，上一瞬還溫柔地哄她溫存，下一瞬，便去宣光殿逼死了待她甚厚的姑母。

她甚至都還記得那一日是建元十六年十月朔日，是她嫁給他的一週年。就在當日，他還濃情蜜意地陪著她去崇寧寺上香，許願生生世世……可憐她信了，卻原來自始至終，都不過是一顆用來麻痺太后的棋子。

他說：「念念，莫要怪朕。蕭氏殺我父母，誅我舅族，如今又意圖謀反，我只是迫不得已。」

「我對你是真心的，我從來沒有騙過你。這件事絕不會牽連到你，你仍是我的妻子，我的皇后……」

「我已在佛前立過誓言，此生唯愛蕭四娘子一人，生死相從，永不相負。若違此誓，便叫我中道喪亡，覆宗絕嗣……」