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如果不是他做的, 那麼, 會是太后麼？

從前她從未懷疑過太后, 只因長樂王府的一切榮耀俱因太后而起，她們是綁在同一根繩上的螞蚱，一損俱損一榮俱榮。可如今, 得知了生母的死, 以及父親在親妹妹和毫無血緣關係的皇帝之間選擇了後者, 念阮不敢再信了。

她心底一片荒寒，男人在耳邊說些什麼也未聽清。

嬴昭見她出神，手持書冊輕輕敲了她發怔的小腦袋一下：「念念，要專心。」

她回過神，見攤開的書頁正是《呂太后本紀》，心下陡然一驚，問他：「陛下打算怎麼對付太后呢。」

嬴昭垂下眼睫, 神情淡淡：「不急，總要先剪除她的羽翼再說。」

「太后畢竟是朕的嫡母，朕如今能靠的也就是些宗室大臣，漢族門閥都是一群牆頭草，不能指望。若貿然動手，太原王或會以朕不孝為由直接起兵，故須先利用太后之手除去太原王，再徐徐圖之。「

「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。鷸蚌相爭，漁人得利。念念可明白了否？」

念阮微怔。

她想的卻是另一件事，若太原王伏法，燕淮作為世子卻是要一併斬首的。長睫亂眨，雙手不覺攥住了腰間系的宮絛，斟酌著語氣道：「妾想求陛下一件事。」

嬴昭睨她一眼，見玉潔冰鮮的小臉兒已有海棠的酡紅，心中冷笑，嘴上則道：「念念想為小麒麟求情？」

被他這樣毫不留情地道破，念阮雪頰滾燙，垂著眸輕輕地道：「……妾相信燕世子的為人，他曾對妾吐露平生志願，願為帝國之鋒刃，為陛下衝鋒陷陣，踏平萬裡江山，斷不會參與太原王的謀逆之舉。若是因為連坐而誅之，豈不有損陛下的仁德。」

她鮮少對他說這麼長的一段話，除非指責他的時候，如今卻是為了另一個男人求情。嬴昭心裡便有些不是滋味。

這些日子她柔順又乖巧，待他也不似往日的牴觸，他差一點就要忘記了她對他的抗拒和凉薄，差一點就要忘記了，她心裡還裝著另外一個男子。

「那念念拿什麼求我？」他手持書冊抬起她小巧如玉的下巴來，語氣調笑，心中卻疼如刀刺，「拿你自己？」

他暗示之意明顯，念阮卻只覺難為情。別過頭避開他熾熱視線，一張芙蓉春面漲得通紅：「陛下莫要說笑了。」

她聲音若蚊子一般，不知是心虛還是羞慚。嬴昭眼裡的光一寸一寸地冷下去。他太瞭解這皮薄如紙的小哭包了，若她心裡沒有這想法，他拿圓房之事來脅迫她，她定會惱了自己，又掉下一串金豆豆來。如今這般，不是心虛是什麼？

這時白簡來報任城王求見，他沉著臉放下書冊，拂袖站起身來：

「念念，朕對你的好不是無底線的。眼下朕還沒對太原王府做什麼，你便為他求起情來，他是嗣子，其父有罪理應同擔。你可有想過，我若是放過他，將置律法於何處？那些同樣心懷篡逆之人又會怎麼想？而朕若敗，太原王府難道就會同朕講什麼仁德？你只知道擔心他，卻想過朕的安危麼？」

「國事是國事，私情是私情，即便這個人不是燕淮，朕也不能因你因私廢公。」

說完，毫不留情地走出殿去。念阮心下怔怔的，心頭慚愧，拿書頁遮住了自己燒得緋紅的臉。

她也知求他放過燕淮是過分了些，可燕淮和她到底青梅竹馬，她無法坐視他因父無辜受戮。他是個很好很好的少年郎，單純，良善，赤子之心，不該為他父親的野心陪葬。

殿外，任城王身在階下晴淡相宜的天色裡，其後淡雲繚亂、桂樹斑駁作底，一雙烏沉眼眸在淡雅秋景中更見清亮，好似洞庭水面粼粼的星光。

舊的還陰魂不散，新的又來了，嬴昭召他入了偏殿的議