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念阮看著殿外傾盆而下的暴雨。

殿門洞開著，夜色濃黑如墨，若連珠而下的夜雨在殿外青石板上激起陣陣白色煙霧，聲若奔雷，早已沒了那個人的身影。

大長秋卿馮興旺候在殿外，正和一群小黃門慌張張了傘去追盛怒離去的天子，肥胖的身軀在暴雨中扭動，頗有幾分滑稽。

念阮秀眉微動，暴雨夜把人趕出去原也非她的行事，可他既走了，她也不好再追進去把人追回來。

也罷，他最好是就此厭惡了她，兩不相見為妙。也不必再落得個兩敗俱傷的地步。

此夜過後，嬴昭一連幾日都未往顯陽殿裡來。

九月十九是她的生辰，九月十日過後，宮外開始陸陸續續地送禮物來。念阮叫折枝應付著，自己一連幾日把自己關在寢殿之中，琴書消憂，閉門不出。

那個人不來，她倒還可落得幾日清靜。

這日宣光殿著人來請，卻是不能再拒了。她精心畫了個梅花妝，換上金銀絲鸞鳥朝鳳衣裙瀅，乘軺車往宣光殿裡去。

等到了殿中才知是令嫦母女來了，令嫦一改往日的跋扈蠻橫，淒淒哀哀地跪在她腳邊給她賠禮：「皇后殿下，罪妾來給您請罪了。當日是罪妾鬼迷心竅一時糊塗，您懲罰罪妾吧。」

「皇后殿下，那日的事是我們令嫦不對，她這孩子一時豬油蒙了心，還望您大人不計小人過，別和她計較了。」崔氏陪笑道。

要應付這些虛與委蛇的客套，念阮實在疲倦至極。何況當日之事，雖是令嫦起了歪心思在前，那人也不算完全無辜。

她淡淡睇一眼令嫦，見她往日的囂張跋扈全不見，如今只剩謹小慎微，顯是在家時被崔氏修理得狠了，也覺可憐。幽幽道：「事情都過去了，二姊姊起來吧。」

「你們姊妹和睦倒好。」

席間上了今秋第一簍才從兗州送來的肥蟹，太后手持銀簽慢悠悠剔著鄭芳苓剝好的蟹肉吃。三吳被南朝佔據，北方能養殖螃蟹的湖澤也就唯有兗州城東沂泗二水合而南流、微山之畔新形成的那個大澤了。好容易得了一簍，也是加急送來了宣光殿。

「二孃也別怨皇后不幫你求情，你可知為了你這事，皇帝幾日幾夜都不進顯陽殿了。」

太后本是意有別指，好叫念阮知曉她已知了那日的事。佯作不經意地去掃念阮神情，見她面色冷淡，知道二人已生了芥蒂，更覺滿意。

令嫦心裡本還有幾分對念阮的怨恨，此時聞了這話，倒也不好再埋怨她，只低頭噙淚，暗暗怨恨自己蠢笨，怨恨皇帝薄情，才同她眉來眼去卻又翻臉不認人。

這時忽聞宮人來報京兆王至，還不及太后傳召，男子調笑輕浮的聲便傳了來：

「母后可真是偏心，召了嫂嫂來此吃蟹，卻不叫兒子。」

京兆王嬴曙一身暗金繡狴犴騎裝，寬肩窄腰，挺拔筆直，人如明珠璀璨，意態風流。只是眉間總有股妖冶輕薄之氣，叫良家女子看了，便要不喜。

太后卻是心花怒放，青年男子給她帶來的快樂，遠不是那些各取所需的中年老頭子所能給的。偏生故意板起臉來：「既來了便坐下吧——還不快來拜見你皇嫂？ 」

卻是假意不知當日宣光殿外嬴曙已見了念阮之事。

嬴曙淫邪眼神落在唸阮那張鮮花嫵媚的小臉兒上，肆無忌憚地打量著她，故意叫得曖昧：「嫂嫂。」

「……」

念阮只覺姑母看自己的眼神頃刻飛了幾把刀子，不鹹不淡地應了他一聲：「京兆王還是叫我皇嫂吧。」復歸於沉默。

那廂，令嫦卻是注意到了嬴曙，白淨面皮上淺淺浮起一絲紅暈。

嬴曙在席間坐下，眼角餘光瞥到令嫦看自己的失神，略顯輕佻的桃花眼裡閃過了一絲自得。