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念阮心道他哪裡忍住了，只是受罪的不是她那二堂姊罷了，低頭扭捏不語。太后嘆道：「皇帝多疑，如今愈發對姑母不滿，倒是苦了你夾在其間兩頭為難。」

她嘆聲憂愁似真，彷彿一心為念阮考慮，念阮卻不敢輕信，自知必有後話等著自己。

果然，倏爾過後，太后又道：「你看看這是什麼。」

太后延她在几案前坐下，從袖中抽出一封書信來，念阮接過，見是同太原王的書信內容，要他退婚云云，卻是太后筆跡，心中大駭。

「我竟不知，我何時給太原王去了這麼一封信，要他退婚！」太后瞥著她逐漸蒼白的臉色，似笑非笑地道，「念念啊，咱們這位陛下為了你，可是欺負到他老孃頭上了，冒用姑母的口吻給太原王寫信，憑他怎麼想出來的！」

念阮手捧著那封已有些泛黃的紙箋，不覺已貼在了心口，訥訥地問：「這封信姑母從何得來。」

「這信是燕家那小子臨去時交給你父親的。」太后道。

燕淮給父親的？

念阮眸中微惑。

可，父親既要自己向著皇帝，便絕不會把這信送到宣光殿裡來。除非王府裡遍佈太后的眼線，這信是她不告自取。

念阮心裡惴惴的，第一次，意識到太后對自己家也並非所表現的那麼信重。

太后慈愛地拿帕子拭了拭她雪顏上不經意流下的淚珠兒，又語重心長地道：「傻孩子，昨夜的事姑母都知道，姑母派素晚過來本是好心，想讓你過得妥帖些。皇帝既疑心，姑母叫她回來便是。只怕已是連累了你。」

「如今姑母拿出這封信來，也只是怕你被他這一時的上心迷惑了。他雖寵你，可也不過是把你當個玩物，否則也幹不出這種罔顧你意願叫太原王公然退婚的事，將你和燕家小子活活拆散。姑母看得出來，我可憐的念念並不願入宮，如今既已成定局，姑母也只能告誡你這一句，切莫沉溺在帝王的情愛裡，丟了自己。」

「妾都知道。」

她點點頭，把那信摺好，放進了袖中。心中卻漠然如冰。

這信應該是真的，她知道他擅長書法，能惟妙惟肖地模仿旁人筆跡，以假亂真。何況太后並不懼她拿此信親去質問。

雖則早猜到自己被退婚和他脫不了關係，可她兩次問他他皆否認，她便也信了。何嘗想到，他嘴裡竟是沒有一句實話。

至若太后，不過也是想利用她罷了。攆走素晚，又捅出此事來，不過是想她對皇帝生了怨懟，心甘情願地替她監視他。

太后凝視著她蒼白無一絲血色的面顏，忽而笑笑：「罷，姑母倒是不該把這事告訴你了。」

「新婚燕爾，皇帝又對你如此上心，想必你心裡也是有幾分意動的。姑母這般，倒也像是學他拆散你和小麒麟一般，棒打鴛鴦、故意令你們生分了。」

念阮神色微動，婉婉跪下，「姑母自是為了我、為了咱們家好，姑母放心，念阮始終記得自己是蕭氏女。」

「好孩子，你明白就好。」

「皇帝多疑，又對姑母昔年待他嚴苛一事耿耿於懷，已是對蕭家生了怨懟。姑母只是怕你也陷在情愛裡，有朝一日你我娘倆連自保都不能。」

太后吹了吹指上的鮮艷蔻丹，意味深長。鳳眸一抬，忽又瞅著她笑：「若你能早些有孕，生個兒子便好了……」

如何不能自保，生個兒子又如何好，她未明言，念阮卻明白。臉上不禁飛紅，澀然難言。太后見目的既已達到，便笑笑，放了她回去。

回到顯陽殿裡，便有宮人來稟素晚已自請免官、被太后召回了宣光殿，做了最低等的灑掃宮人。又有崔氏的帖子遞進來，要攜女入宮請罪。

才在宣光殿裡應付了一回，念阮實在疲倦至極，一時拒