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「陛下難道沒有想過麼？您所做的決定，並非每一項都是她能所接受的。您所視為的保護，於她卻是折磨。太后是皇后姑母，更一向待皇后親厚，您傷害太后，她難道不會傷心麼？而事成之後，蕭氏一族又該如何自處？您或許不會遷怒旁人，可皇后又會怎麼想呢？」

「……誅除蕭氏之事。陛下不該來問臣等意見。卻該問問顯陽殿裡的皇后，以免將來遺憾……」

……

嘩嘩的水聲將他神思一點一點拉回現實。他自以為做到了皇叔所諫，將一切坦白，可未想到，小娘子一樣不領情。

她抗拒他的觸碰，踐踏他的真心，而這一切，除了她還想著幷州那小子以外他想不到任何理由。

嬴昭心煩意亂，扯過衣架上搭著的巾櫛胡亂擦了擦，重新回到殿裡去。

殿內殘燭殆盡，只餘榻側置了盞燈，照得翠羽華帳光影氤氳朦朦的紅。他換上乾淨的寢衣，掀開簾子一瞧，許是今夜折騰得久了，小娘子早入了夢鄉。眼緊緊閉著，眉頭輕鎖，小臉兒緊緊貼著淚水濡濕的枕面，夢中亦是不開心模樣。

帳子透出的微朦燭光打在她眼睫上，瑤鼻內側猶有淚痕，可憐極了。

嬴昭神色柔和下來，在心底說服自己道，她年紀還小，本也不宜行房。若有了孕更是兇險。女子生育本就是過鬼門關，她的母親便是因生她難產去世，想是因此事有了陰影也未可知。

她定是因為此事才不願同他親近的，並非心裡完全無他。

這樣想著，心裡略好受了些，他在她身側躺下，伸手把她頰側一縷汗濕的長髮別去耳後，拉過錦被與她同被而眠。

卻聞夢中的小娘子一聲悵悵的輕喃，似哭似囈：「別丟下我……」

「別丟下念念……念念害怕……」

她不知做了什麼噩夢，夢中囈語。軟糯的聲彷彿一把尖刀刺進他心臟裡，嬴昭胸口驟然疼了起來。

他把女孩子輕輕擁入懷中，薄唇在她額上吻了吻，柔聲道：「好，夫君不丟下念念。」

「夫君會一輩子陪著念念，今生今世也不會放手。」

這回小娘子沒再推開他，而是小兔子一般把臉貼在了他頸下，一雙柔荑緊緊拉著他衣襟，於夢中淚落如珠。

是夜，嬴昭同皇后相擁睡去，卻於月明皎皎甜香馥郁之中，夢見了崇寧寺那座巍峨高聳的天王殿。

是在那尊依他阿耶面貌所鑄的佛像之前，素以讖言聞名、過去未來預知三世的住持慧遠大師正在為他把脈，任城王等親信大臣俱在側。夢境中的自己臉顏蒼白，羸瘠骨立。他聽見他問：「敢問大師，朕還有多少壽命？」

「至多三年。」

「三年……」夢中的他苦笑，「朕才二十五歲，朕竟連三十歲都活不到麼？朕是天子，朕壽與天齊，為什麼會死……朕若是死了，社稷怎麼辦？皇后怎麼辦？」

殿內鴉雀無聲，那長髯蒼蒼的老和尚澀然道：「陛下，貧僧學藝不精，也許這讖言並不準確。」

「大師說得對，也許這讖言並不準確。即便是真的，朕也要與上天搏一把。柔然未滅，南朝苟延殘喘盤桓江左竟已三百年。朕得好好活著，把列祖列宗都未完成的基業完成了……」

……

得知自己壽數將終，夢中的他也說不清心內是個什麼滋味，只是有些惘惘的，他今年方才二十二歲，聽夢中的時間點，距如今也不過三年。他尚未為父母報仇，大權在握，更未要荒革俗，復禮萬國，仰光七廟，俯濟蒼生……上天留給他的時間竟只有短短的六年了麼？

而他和念念相守的日子，竟也不足六年……

不及多想，視野裡一座九層浮圖拔地而起，畫面陡換。

仍是富麗堂皇的崇寧寺裡，那纖腰