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&ldo;奇蘭&iddot;奧多納胡沒有被抓獲，有人甚至懷疑他並沒有活下來。他可能受了重傷，失血過多，像只老鼠一樣死在地底下。他也可能被淹死了。我最後一次跟斯蒂爾曼見面時，他顯然已經說服自己相信了這點，而他屬於那種絕不願意承認失敗的人。我已經訂了庫納德公司的&l;卡塔盧尼亞號&r;航船返回英格蘭。我很遺憾沒能跟德沃伊夫人及其兒子告別，但沒有時間返回紐約了。我離開旅館。我記得已經踏上跳板，正要登船時，聽到了那個訊息。是一個報童大聲喊出的訊息，就登在報紙頭版。

&ldo;康納利斯&iddot;斯蒂爾曼在他普羅維登斯家中的玫瑰園裡散步時，遭到槍殺。&rdo;我用顫抖的手買了一份報紙，從上面讀到槍殺案就發生在前一天。有人看見一個穿斜紋布夾克，戴圍巾和低頂圓帽的年輕男子從現場逃離。大規模搜捕已經展開，並將覆蓋整個新英格蘭，因為遭到槍殺的是一位波士頓上流人士，必須不遺餘力地將兇手繩之以法。據警方說，比爾&iddot;麥科帕蘭正在協助警方，這倒是具有幾分諷刺意味。就在斯蒂爾曼死前幾天，麥科帕蘭還跟斯蒂爾曼吵了一架。斯蒂爾曼扣留了他承諾付給平克頓律師所的一半費用，說只有找到最後一具屍體，工作才算全部完成。結果，最後一具屍體站起來走動了。刺殺斯蒂爾曼兇手的身份不可能有任何疑問。

&ldo;我讀完報紙，走上了跳板，徑直走進自己的船艙，在那裡一直待到傍晚六點。隨著一陣震耳欲聾的汽笛聲，&l;卡塔盧尼亞號&r;起錨，緩緩駛離港口。這時候我才回到甲板上，目送波士頓漸漸消失在遠方。終於離開了，我大大鬆了口氣。

&ldo;先生們，這就是康斯特布林畫作遺失和我的美國之行的故事。當然了，我把事情的經過告訴了我的合夥人芬奇先生，也跟我妻子說過，但除此之外，沒跟任何人提起。事情發生一年多了。那個戴低頂圓帽的男人出現在溫布林頓我家門外之前，我曾以為--我曾祈禱--再也不用提及這件事。&rdo;

早在畫商結束他的講述之前，福爾摩斯就抽完了煙，修長的十指扣在胸前，神情十分專注地聽著。畫商講完後，屋裡沉默良久。壁爐裡一塊煤落下，爆裂出火花。這聲音似乎把福爾摩斯從沉思中拉了回來。

&ldo;您今晚打算去看的是什麼歌劇?&rdo;他問。

我怎麼也沒想到他會問這樣一個問題。跟剛才聽到的那些事情相比，這個問題顯得太無關緊要了。我簡直懷疑他是故意要表現得無禮。

埃德蒙&iddot;卡斯泰爾肯定也是這樣想的。他退後一步，轉向我，然後又轉向福爾摩斯。&ldo;我要去看華格納的歌劇--但是，我剛才說的對您毫無觸動嗎?&rdo;他問。

&ldo;恰恰相反，我覺得特別令人感興趣。而且您講得那麼清楚、詳細，實在是值得稱道。&rdo;

&ldo;那個戴低頂圓帽的男人……&rdo;

&ldo;您顯然相信他就是那個奇蘭&iddot;奧多納胡。您認為他跟蹤您到英格蘭，實施他的復仇行動。&rdo;

&ldo;難道還能有什麼別的解釋嗎?&rdo;

&ldo;我隨隨便便就能列出六七種。我總是認為，對一系列事件可以有任何解釋，直到所有的證據都指向某個另外的可能性;而且即使到了那個時候，也應該三思而行，不能倉促得出結論。在這個案子裡，不錯，很可能是那個年輕人越過大西洋，找到您在溫布林頓的家。然而，我們要問，他為什麼過了一年多才踏上旅程?他邀請您到聖瑪麗教堂見面是什麼目的?如果他想取您性命，為什麼不當場把您一槍打死?更加奇怪的是他竟