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她不餓；就算餓也不會靠近那張桌子。她希望約翰不會想再和她說話，以免雙方難堪。她會助他一臂之力，儘可能與他保持距離。因此她沒有在大廳逗留，直接離開主樓去馬廄看跺跺，幾乎沒有注意到悄悄跟在後面的護衛。

前往馬廄的途中，操場上的刀光劍影一如往常地吸引住敏麗的目光。但今天她不僅放慢腳步，還在認出沃夫時完全停下。他和他的哥哥在練劍，但圍觀的人群使他們比較像是在表演。觀看片刻後，敏麗推斷沃夫只要認真一點就能輕而易舉地獲勝。那把劍被他耍得輕巧靈活如同手的延伸。

背後響起的咳嗽聲提醒她不是獨自一人，她的護衛穿得不夠厚，不適合站在寒冷中觀賞練劍。她自己也只穿了一件薄斗篷，但她看得出神而不覺得冷。

她在繼續走向馬廄時沒有暗中責罵自己。她從未否認過沃夫的體格一流，現在她必須承認他的劍法也是一流的。以前她很喜歡看洛朗鍛鍊他的騎士技能，剛才她發現她同樣喜歡觀看沃夫練劍。

她暗自微笑地進入馬廄走向跺跺的廄房。她至少可以從這樁婚姻中得到觀賞丈夫鍛鍊騎士技能的樂趣，但她千萬不能讓沃夫知道，否則他一定會禁止她在旁觀看，因為他打算剝奪她人生所有的樂趣。

“柯家的女兒，你叫什麼名字？”

敏麗在心中叫聲不妙。專心替跺跺梳毛的她沒有注意到約翰的接近。但她並不意外他突然獨自出現在馬廄。他顯然是專程來找她的，目的當然是想要知道她有沒有把他們的衝突告訴任何人。她必須說服他相信她沒有。

“敏麗，陛下。”

她坦然接受那幽微的侮辱。她相信約翰很清楚她叫什麼名字，他只是想使她認為她無足輕重到很容易就被他忘記。

“真沒想到會在這種惡臭難當、淑女不屑涉足的地方找到你。”他接著說，語氣中充滿不屑。

另一個拐彎抹角的侮辱。他想故意惹她惱火嗎？

她對事不對人地處理他的話。馬廄在緊閉門扉禦寒的冬天確實惡臭難當。大部分的淑女都不會親自照料她們的座騎，而是把那個工作交給馬僮去做。

於是她故意嘆息著說：“恐怕沒有人願意靠近我的馬，陛下，所以我不得不親自照料牠。”

她感到有點不安，因為領悟到他從進入馬廄起就盯著她一個人看，連體型那麼巨大的跺跺都沒能引起他的注意。他在仔細觀察她對他的反應嗎？尋找他在假扮成她的喬安妮身上看到過的那種畏懼？

但他這會兒看到了她的戰馬，在驚訝地瞪大雙眼後忘形地說：“你是不是瘋了，竟敢靠近那匹馬？”

她忍住笑。“牠是我的馬，所以對我很溫順，但我無法保證其它人靠近牠安不安全。”

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“但她的戰馬更是如此。”沃夫在來到國王背後時說。

敏麗很驚訝沃夫的突然出現竟然令她感到寬慰。她的護衛一如往常地沒有逗留在跺跺的廄房附近，所以約翰才認為他可以暢所欲言而不必擔心會被別人聽到。幸好他沒有立刻暢所欲言，現在有沃夫在場，他想說也來不及了。

約翰把他的失望隱藏得很好。他咕噥著說他以為他的馬在這裡，企圖解釋他怎麼會在這裡跟她談話，然後在沃夫告訴他皇家馬匹安置在另一個馬廄時唐突地離去。

敏麗發現她的寬慰在復仇者換人時迅速被畏懼取代。諷刺卻是事實。但無論沃夫為何進入馬廄，當時她確實很感激，所以她會努力不要跟他吵架。

“你有話跟我說嗎？”她努力以平和的語氣問。

“其實我是在回大廳前帶糖來給跺跺吃。”

她驚訝地看到他真