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馬克斯韋爾先生現在並不完全相信這是一場需要調動警力全面調查的謀殺案。或許關於丟失的物件和腳踏車的的理論很新穎，但還不足以支撐一起刑事指控。如果他們仔細進行尋找，他們應該可以找到這些東西，那麼這一整套謀殺理論就會倒塌。可以確定的是，目前最棘手的是屍僵時間，但馬克斯韋爾先生翻閱過泰勒〔1〕和格拉斯特〔2〕的作品，他相信沒有任何可靠的方法可以精確判定屍體僵化的時間。

他對著溫西的嫌疑人名單皺起眉頭‐‐他認為這是一份完全不讓人贊同的檔案，是實實在在的中傷。這些人都是受人尊敬的市民。拿高恩來說‐‐十五年來，他一直是科爾庫布里郡的領軍人物，深受愛戴和尊敬，儘管有時候看起來有點自負和蠻橫。他很富有，有一所大房子，一個英格蘭男管家和一個女管家，擁有兩輛車，還有一個私人司機。他有可能猛擊畫家朋友的腦袋，然後把對方扔進鄰村的河裡嗎?他有什麼犯罪動機呢?有傳言說他和坎貝爾對於一幅畫有不同意見，但是馬克斯韋爾先生認為，藝術家們相互之間通常都會產生分歧，他們彼此輕視，進而形成派系，除此之外不會有更嚴重的後果了。再說說沃特斯，一個讓人愉快的年輕人，儘管因為南方人的某些特殊習慣而與他的鄰居產生了矛盾‐‐他與坎貝爾發生過不幸的爭吵‐‐但是他也不是那種僅僅因為酒後的幾句爭吵就暗藏禍心的人。再來是法倫……

馬克斯韋爾想到這裡停頓了一下。公平地說，溫西是有些道理的。如果有女人牽涉其中，那麼你永遠也不知道會發生什麼事情。坎貝爾確實經常光顧老磨坊旁邊的小屋。也就是說‐‐有些傳言‐‐法倫也確實說過一些威脅的話。如果這裡面真的牽扯到了什麼，那麼要得到真相或許會有些困難。對法倫的懷疑也可能是完全沒有道理的，因為從沒有人認為法倫夫人品行不端。另外，即使知道自己的男人是兇手，妻子們也會說謊為他們的丈夫提供不在犯罪現場的證據‐‐事實上，在這種情況下，一個女人越善良，就越會固執地撒謊。馬克斯韋爾先生也不得不承認他不能保證法倫夫婦是清白的。

當然還有門城那幾個人。喬克&iddot;格雷厄姆‐‐一個莽夫，一言不和就能跟人打起來的傢伙。當然，他也很聰明。如果要找一個能夠設計出天才的謀殺計劃，並且有足夠的冷靜將它訴諸實施的人，那麼格雷厄姆無疑是最有可能的人選。他搞出的惡作劇不斷，並且還能一邊對你撒謊，一邊以坦白無辜的眼睛看著你，擺出一副天使的面孔。眾所周知，弗格森與他的妻子關係不好‐‐除了這一點，馬克斯韋爾先生不知道他還有什麼缺點‐‐但是在局長正直的長老會教徒的思想中，這可是個丟臉的事。而斯特羅恩‐‐斯特羅恩是高爾夫球場的秘書，也是一位受人尊敬的人物。他相信，像高恩一樣，斯特羅恩也是可以被排除在外的。

就在這時，電話鈴聲響起。溫西支稜起他的耳朵，馬克斯韋爾忍著怒氣接過電話。寒暄之後，他轉向溫西說道。

&ldo;是達爾齊爾。你最好拿起分機聽一下。&rdo;

&ldo;是你嗎，馬克斯韋爾先生?……是的，我們已經接到醫生的報告……是的，報告顯示謀殺結論成立。死者肺部沒有積水，這個人在掉進河裡之前就已經斷氣了，頭部撞擊是導致其死亡的主因。那塊頭骨被碾碎在大腦內。哦，是的，傷口是死亡之前造成的，而且幾乎立即斃命。他的頭部和身體某些