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&ldo;天哪，這是真的嗎?你怎麼知道?&rdo;

本特咳嗽兩聲。

&ldo;在瓷器店與那個年輕人見面之後，我在麥克萊倫&iddot;阿姆斯酒吧待了一會，我沒有進入公共吧檯，而是進了鄰近的包間。就在那裡，我聽到一些人在談論這件事。&rdo;

&ldo;什麼樣的人?&rdo;

&ldo;打扮得很粗糙，我的主人，我想他們可能剛參加了某個水產貿易會。&rdo;

&ldo;他們就說了這些嗎?&rdo;

&ldo;是的，我的主人。令人遺憾的是，一個人向包間裡瞄了一眼，看見我在那裡，然後他們就不再說這件事了。&rdo;

&ldo;你知道他們是誰嗎?&rdo;

&ldo;我努力想從酒吧主人那裡套些訊息，但他只知道這些人是從海港那裡過來的。&rdo;

&ldo;哦!所以你聽到的全部就是這些。很好，你有沒有設法看清他們中的某個人?&rdo;

&ldo;只看到抬頭看我的那個人，而且只有幾秒鐘。在我進來的時候，其餘的人都是背對著門，而且我也不好表現得太過好奇。&rdo;

&ldo;也是。嗯……克里鎮就在去牛頓-斯圖爾特的路上，可是那裡距離米諾奇可不近。他們有沒有提到是什麼時候見到格雷厄姆先生的?&rdo;

&ldo;沒有，我的主人，但是他們提到了他消費的酒水數量，從那個來看我想應該是在打烊之前。&rdo;

&ldo;哈!&rdo;溫西說，&ldo;去克里鎮酒館打聽一下應該就清楚了。非常好，本特，我想下午我最好出去打打高爾夫，清醒一下頭腦，希望七點半能享受到一頓美味的煎牛排和土豆片。&rdo;

&ldo;如您所願，我的主人。&rdo;

溫西和市議長打了一圈高爾夫，雖然領先市長五桿，還剩下三個洞，但他仍然很不滿意。他將這次勝利總結為市長沒有完全放鬆，但他也沒有成功將話題引到坎貝爾身上。這可真是&ldo;一件不幸的事情&rdo;‐‐市長認為，&ldo;這件事很快就會水落石出&rdo;‐‐之後，話題就開始天馬行空起來，包括了門城的擲鐵環套圈遊戲，最近在科爾庫布里郡舉行的賽舟會，目前鮭魚產量的減少，偷獵者對河口的破壞，汛期下水道的排放分佈等問題。

九點半過後，溫西消化了他晚上享用的美味煎牛排和大黃〔2〕小烘餅，想著加洛韋這些人，不久便睡著了。忽然，他被一陣踏在鵝卵石路上的腳步聲驚醒。溫西坐起來從窗戶望去，就在這時響起了敲門聲。一個歡快的女聲問道：&ldo;我們可以進來嗎?&rdo;

塞爾比小姐和科克倫小姐是鄰居，她們總是串門，經常在彼此的起居室裡喝茶，在東河沙灘上一起做日光浴。塞爾比小姐高挑瘦削，面板黝黑，繪畫風格是灑脫的硬朗派，善於描繪高大、帥氣、清瘦的油畫肖像。科克倫小姐長著一張圓臉，灰色頭髮，總是笑意盈盈，風趣幽默。她用線條或水粉為雜誌故事配圖。溫西很喜歡她們，因為她們從不亂說話，而她們也喜歡他，既因為同樣的理由，也因為她們發現本特是個非常討人喜歡的人。本特看到她們需要自己煮晚飯，需要自己裝窗簾，總是感到很傷心。他願意走上前來，從她們手中接過榔頭和釘子，很紳士地說：&ldo;請讓我來，小姐。&rdo;而當她們不在的時候，他也很樂意幫助她們照看燉菜和蒸鍋。她們從花園裡採摘蔬菜和花朵回贈他‐‐而本特總是很有禮貌地接過來：&ldo;謝謝，小姐，我代表