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兄同進退。若是做官不爽快，老子大可一走了之！”便點頭應允。

這通判雖位在知府之下，卻非知府的屬官，而是與知府共理政務，更可監察知府及州縣官吏，因而有“監州”之稱。聞知新任監州上任，鎮江知府、判官、推官等地方官吏忙趕來探問。

鎮江知府賴知非是紹興進士出身，宦遊多年，頗有政聲。前段時日金兵屯兵揚州，鎮江形勢危急，賴知府急得一籌莫展，虧得虞允文及時率眾馳援，完顏亮被殺後金兵撤兵，賴知府才如釋重負，拉著卓南雁的手客套連連，最後說道：“老弟新到鎮江，宅院只是倉促收拾的，請老弟暫且將就。愚兄這便給老弟新置好宅……”

少時便有下人趕來，請卓南雁去驗看宅院。莫愁好奇心起，拉著龍夢嬋和唐晚菊跟卓南雁一同前去看熱鬧。原來賴知府口中所說的“倉促收拾”的宅院，坐落在鎮江府豪宅林立的甘露大街上，前堂、後寢的主宅算在一起也有十餘間，宅左還另有偏院和後花園。丫環、下人聞知新主人駕臨，遠遠排成兩排恭候。

莫愁看得新鮮，連叫：“當官就是好，這宅子可著實讓我這叫花子眼熱。”卓南雁住過燕京王府、進出過宋金皇宮，卻也不以為奇，見莫愁歡喜，便大手一揮，道：“老兄看得過眼，這主宅便請莫兄住了，小弟只算在此暫住便是了！”莫愁哈哈大笑，連誇卓南雁“當官後還不忘本”，但終覺不好意思獨吞人家的宅院，便拉上唐晚菊一起來“笑納薄禮”。

到得晚間，鎮江知府賴知非更在府內“略備薄酒”宴請虞、辛、卓三人，一來恭賀虞允文、辛棄疾榮升，二來給本府的新任通判卓南雁接風洗塵。

賴知非此次設宴，悉心籌備，鎮江府的大小官吏、各界頭面人物悉數赴宴。哪知開宴時，只來了辛、卓二人。原來此時金兵方退，大將李顯忠已選拔了萬餘勇士渡江追襲金兵，虞允文身兼江淮路宣撫使的重任，要全力協助李顯忠收復被金兵侵佔的淮西州郡，已然趕赴疆場，無暇赴宴。

賴知府本要乘機結納朝廷的第一紅人虞允文，見他未到，大是遺憾，只得轉而巴結辛、卓兩人。卓南雁雖然職位在他之下，卻因馳援唐島、刺殺完顏亮而威名遠震，辛棄疾更是聲名早著，又新晉為職位更重的建康通判，顯見前途不可限量。賴知府在酒宴上舌綻蓮花，全力奉承。鎮江大小官吏也是諛詞潮湧，沒口子地誇讚二人，聽得兩兄弟頭大如鬥。

出得賴府，呼吸到清冷的夜風，辛、卓二人才如釋重負。卓南雁兀自悶悶不樂，到：“若是朝廷讓我做官，也該讓我去軍中效力，怎地讓我做這通判？終日價與這些腦滿肥腸的俗吏富紳打交道，真真煩煞人也！”

辛棄疾嘆了口氣，道：“老弟，聽說你當日討要紫金芝，曾對萬歲大是不敬，可有此事？”卓南雁笑道：“若非如此，也要不到那紫金芝。”

辛棄疾濃眉蹙起，道：“你在破金之戰中居功至偉，又得太子力薦，朝廷不得不用你。但萬歲偏偏給你做通判文職，實在是才非所用……”卓南雁見他嚥下了下面的話，不由揚眉笑道：“幼安兄，跟小弟我，有什麼話直說不妨。”辛棄疾嘆道：“通判要監察州府官吏，習斷錢穀、獄訟諸事，最是磨人性情。想必萬歲的本意，要麼，是想將你的性子磨去，以備來日大用；要麼，便是想將你磨走……”

卓南雁心中一動，仰頭笑道：“我卓南雁素來不大討人喜歡，趙官家的本意，定是要將我這不知天高地厚的小子磨走啦！”辛棄疾面色微變，苦笑道：“這是愚兄淺見，只為讓你多些小心，官場上的險惡艱難，只怕比江湖更甚，兄弟豪縱坦蕩，好讓愚兄擔憂。”卓南雁哈哈大笑：“說到生性豪縱，幼安兄哪裡輸得小弟半分了！大哥去建康上任，也須小心在意。”

辛棄疾濃眉一揚，道：“近日金兵南侵，萬歲迫不得已，讓