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自從這時起，被別人胡亂住了將近十年的故居，在曹家人看來簡直已成十分&ot;荒寒&ot;了的樣子，很快便開始改變了光景。迨到幼年的雪芹在這裡生活的時候，那又已是三十幾年的光陰過去，爺爺半生的經營，移竹添花，汲池種草，處處留下了豐富而深刻的痕跡。老楝婆娑，自少待言，山坳的高柳，也格外瀟灑；梨花玉蘭，鼠姑石莧，一時數之不盡；幾處亭館，一經高手點綴，自有無限風華。雪芹對爺爺特別喜歡的外署文酒宴會的西堂，內院萱瑞堂一側的西軒，和整個府院半偏的西園，也是格外感到意味深長，心懷親切。他當時雖然還不能懂得其中的種種事故，但到他長大一些，能讀懂爺爺的詩卷時，句句引起了他的回憶和感慨。&ot;讀書過日，學射為郎&ot;，--意思是讀書就是最好的生活，不要追求享樂；生為男子，應當習武--是祖訓，也是&ot;家法&ot;（註：所以曹寅也說：&ot;讀書射獵，自無兩妨。&ot;這除了滿洲舊俗、康熙重視的原因外，和他家始祖魏武帝的&ot;春夏讀書，秋冬射獵&ot;也有關係。）。爺爺把年小的子侄都帶到南京同住，一面&ot;命兒讀《豳風》，字字如珠圓&ot;（註：此詩作時較早，此為借用。），一面&ot;繩量馬道不嶔斜，雁字排栽築水沙；世代暗傷弓力弱，交床側坐捻翎花&ot;（《射堂柳已成行命兒輩習射作三截句寄子猷》）。

兒女們都在這個宅院裡長大，他們嘴裡無法避免地帶上了渡江以南的口音，--這件事雪芹從他爺爺的詩裡也能找到感慨的筆跡。還有太祖母的形象，也彷彿能在祀灶詩裡看到了：--

刲羊剝棗竟無文，祈福何勞祝少君；

所願高堂頻健飯，燈前兒女拜成群。

當此流年急景，臘鼓頻催的大年底下--

楮火連街映遠天，歲行風景倍悽然；

江城爆竹聲何據，一片餳香三十年。

（註：這正是追溯從康熙二年起在此度歲的三十年來之事。但曹寅作此詩時卻料想不到再過三十年的祭灶日，正是他家慘遭巨變的&ot;命下&ot;之日。） 至於府後的西園，那從爺爺因豐潤族兄來訪而寫的詩句就更能得見它的歷史：-- 西池歷二紀，仍■短檠火；

薄書與家累，相對無一可；

連枝成漂萍，叢篠冒高笴；

歸與空浩然，南轅計誠左。

今夕良宴會，今夕深可惜；

況從■角遊，弄茲蓮葉碧；

風堂說舊詩，列客展前席；

大樂不再來，為君舉一石。

閒居詠《停雲》，遽若戀微官；

行葦幸勿踐，稅駕良匪難；

寸田日夜耕，狂瀾無時安；

恭承骨肉惠，永奉筆墨歡。

……

伯氏值數奇（雞），形骸恆放蕩；

仲氏獨賢勞，萬事每用壯；

平生盛涕淚，蒿里幾悽愴！

勖哉加餐飯，門戶慎屏障。

雪芹到後來才明白，這座西池，對他家來說，並不單是一處&ot;外面好看&ot;的遊玩之地，裡麵包含了一部辛酸的家世史，無限的難言之痛（註：這種詩所表達的沉痛的語調，懇惻的感情，所使用的種種字眼，都說明瞭曹寅是追述家門的事情，骨肉的關係。但有人非說這是&ot;官場聯宗的習氣&ot;，未免太不實事求是了。）。他爺爺從一回到這裡來就寫出了&ot;艱難曾足問？先後一沾巾&ot;的痛語，不但是回顧，也是預言了他家的命運。

迨到異日雪芹著書，用特筆隱隱約約點了一點，說：&ot;那日進了石頭城，從他老宅門前經過，……大門前雖冷落無人，隔著圍牆一望，裡面廳殿樓閣