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誠王再一次展開來讀了一遍，欣欣然，如覽絕世妙文。

密函捎來了震動朝野的訊息——於廷甫這老賊，終究熬不過，死在了這個絕佳的時候。半面銀甲覆蓋之下，誠王的臉，因森然笑容而扭曲成奇異形態。

天意如此，該死的人，死得其時，該病的人也病得恰是時候。

「母后，我知道，您這是到了最後仍要助孩兒一臂之力。」誠王喃喃自語，語聲微顫，「這一回，孩兒不會再辜負您了。」

黃昏時分，浩浩蕩蕩的車駕抵達了燕山腳下。

誠王卻下令衛隊原地宿營，自己宿於驛館，只因天色已遲，不欲入夜再入永樂行宮，驚擾太皇太后的靜養。

是夜，驛館中早早熄了燈火，人馬各自歇息，只有一列巡夜衛隊從側門出來，悄無聲息進入驛館後的密林。一行人踏了積雪簌簌而至，林中早有一輛馬車等候，啞老親自提了風燈，躬身迎上來，攙扶著一個身著衛兵服色，斗篷遮頭的人，登上馬車，沿林中小道馳去。

馬車中的人，卸下斗篷，正是誠王。

寒夜罡風吹得車簾刷刷作響，簡陋的馬車不抵嚴寒，誠王卻面色如春，隱有急切之色。啞老也是滿面微笑，以手勢向誠王說道，「一切安好，王爺就快要見到了。」

誠王頷首，嘆了口氣，大有唏噓感慨。

馬車駛入山腳下一處極偏僻的山村，悄然在一戶農舍前停下。

院中地上積了厚厚的雪，農舍門窗緊閉，門縫裡透出微弱光亮，黑沉沉的院落裡，迅捷無聲出現了幾名黑衣人，一齊來到馬車前屈膝行禮。啞老先下得車來，一擺手，黑衣人們退後，農舍門房徐徐開啟。誠王步下馬車，隨啞老走入了門內。

農舍之中，卻燃著最好的宮炭，地上鋪了落足無聲的厚毯，一應用具都是王府裡送來的，垂手侍立的八名僕婦也是啞老親自挑選的人。一名老年僕婦躬身挑起通往內室的簾子，誠王頓了一頓，邁步入內。

內室只有兩名乳母，守在搖籃邊上，齊齊朝誠王跪下。

誠王一步步走向搖籃，俯身抱起襁褓中安睡的嬰兒，剛剛足月的孩子，眉眼還不分明，誠王目不轉睛凝望嬰孩的臉，眼中狂喜，雙手微微發顫，「這才是我的兒，我的兒……」

啞老眼中也激動有淚。

襁褓中的嬰兒被驚醒，睜開眼睛，懵懂的看了一眼，又歪頭睡去。這雙眼睛是黑色的，誠王一見，心中彷彿空了一下。再也不是迷離如琥珀的顏色了，擁有與他少年時深愛過的女子一模一樣眸色的另一個兒子，雖流著他的血脈，卻是再不會認他為父了。盼了這些年，終究盼來的，只是絕望。

哪怕以江山相讓，也換不來父子之情。

那至尊無上的皇位，本是自己的，千秋之後終要傳於子孫，而他曾以為，此生只有那一個不能相認的兒子，雖不甘心，卻也拱手相讓。到頭來，那白眼狼得了皇位，竟再不認這個父親——既然如此，我能成全你，也能毀了你；這江山，我能讓給你，也能再奪回來！一個逆子不肖，還有別的子嗣，日後大好江山何愁無人為繼！

誠王笑得切齒，笑得快意。

這一生大憾，原是父子不能相認，如今真真切切抱在手中的孩子，是自己正大光明的骨肉。以近半百之齡，再獲麟兒，誠王望著手中嬰孩，喜悅激盪不已，只覺平生的缺憾與不甘，憤恨與失落，盡都被這個小小嬰孩彌補了。

這個孩子得來不易，為了避開那個逆子的耳目，不得不將兩名已有身孕的侍妾遠遠送走，藏匿在外。兩姬先後誕下了一兒一女。為免事多枝節，走漏風聲，那個沒有價值的女嬰，一生下來就被溺死了。兩個侍妾也都在生下孩子之後，即被賜死。這個襁褓中的男嬰，並不知道，自己的降世是以這許多人的性命為代價