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此番拼出老命，獨撐京中大局，力抗誠王對皇帝的施壓，鎮住搖擺不定的擁立功臣姚湛之。皇上素來治下恩威並重，自然不會薄待了於家。然而於廷甫自己已是風燭殘年，更已位極人臣，還能貪圖什麼官爵，無非是為子孫積攢福資。

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從相府門前到正堂這一路行來，皇帝始終親手攙扶著老邁的宰相，皇后隨在他身側，步履輕緩，衣袂飄飄而行。皇上沒有半個字問起朝政，也不問起小皇子，只溫言閒敘，問著於廷甫的起居病勢，偶或與隨行的於叢璇重提舊時佳事。叢璇一一應對，初時拘謹僵硬，漸漸也有笑容浮現於蒼白消瘦的臉上。

華皇后淡淡莞爾傾聽，皇上與於家父子娓娓相談，目光不時掠向皇后，尤其與叢璇談及少年舊事時，有意挑了趣事，說與她聽。每當皇帝的目光掠來，皇后的眸光總是恰恰迎上，自有不可言傳的默契相與。

皇帝體恤老宰相的孱弱病體，免了正堂上又一番繁瑣跪拜的禮數，讓於廷甫就在平日養病的暖閣裡安置下，君臣二人好生敘話敘話。於廷甫也不矯作推辭，應了旨意，吩咐從璣，讓跪候在正堂上迎駕的內眷們都退下。

「皇上。」華皇后微微一笑道，「妾身這些時日不在京中，久未召命婦入覲，也想見一見諸位夫人了。」

於從璣聞聽此言，只覺皇后思慮周到，府上內眷跪候多時，不曾瞻仰聖顏，這份恩澤也要被及內眷才好。而於廷甫則暗暗對華皇后的玲瓏心竅頷首，皇上要與自己私下所敘的話，自然不是閒話。當此微妙時節，首當談及誠王與南朝。皇上若吩咐左右退避，難免拂了華皇后的顏面，若留她在側，許多話便有了忌諱……倒是華氏自請迴避，體恤了皇上，又施了恩典給府中內眷。

皇上凝目注視了皇后一刻，忽的笑了，「你回京這一路都掛念著衡兒，如今是一刻也等不及，撇下朕，趕著去看這小兒？可嘆父不如子。」

稚氣未脫的從琅，竟咧嘴笑了出來，君前失儀。於廷甫卻也隨著他呵呵直笑。皇上率性自嘲，與皇后不避外臣的調笑，直教從璣有些啼笑皆非。華皇后娥眉微挑，朝皇上眼波輕掠，似嗔非嗔，笑而不語。卻是另一個溫婉女聲應道，「夫妻結的是發，母子連的是心。」

是侍立在皇后身側的商昭儀。

適才迎駕時，從璣叩拜了皇帝皇后，也依禮拜過這位新冊封的昭儀，模糊瞥得那一身宮妃裝束，其餘全未留意。此刻聽她出聲，不覺抬眼，訝然暗想，這位昭儀氣度雖佳，容貌僅算清秀，不知如何在天人之姿的華皇后身邊，博得了皇上的青眼。

皇上轉對父親笑道，「朕南巡這些時日，託付衡兒給於相，想必這孩子沒少在府中添亂。皇后，且瞧你怎麼賞賜吧。」

「妾身感激於心。」皇后盈盈頷首，朝父親淺施一禮。

父親忙回拜，連連道，能服侍小皇子是於家上上下下皆以為榮的福分。復又稟奏道，這些時日是長媳姜氏寸步不離在侍候小殿下。皇上若有所思，含笑道，「當年叢璇成親，朕還飲過喜酒，轉眼已六七年了吧。」於叢璇蒼白的臉上略現紅光，答道，「是，微臣記得，當日陛下與……與賓客斗酒，醉後不肯休憩，是扶醉策馬回王府的。」

聽大哥在賓客二字上略頓了頓，從璣稍一思量，記起來，當年在大哥喜宴上斗酒的兩位親王，一位是當今皇上，另一位……則是已死於兵變的駱後之子，瑞王。

皇上目光微動，隨即朗聲而笑，「三分薄醉罷了，你倒還替朕記著！」

「皇上口中的三分，那自然是七分醉了。」皇后似笑非笑，曼聲含了一絲揶揄。皇上朝於家父子閃了一個無奈的眼色，「還好那時皇后尚未嫁來，不然朕連一分醉也不敢的。」

此番連大哥也忍俊不禁，