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膽子小點的，在夜夜聽見這種鬼哭狼嚎聲之後，也有變瘋癲或者被嚇死的。所以，這個地方經常缺人。”

還有偏好給人淨身之人？秋兒又是一陣顫抖，突然，她又想起凝固在那小黑屋門窗和地面上的那些血跡來，忍不住站起身來，就是一陣乾嘔。

相遇篇孤立

“唉，妹妹，你現在的反應與初時的我一模一樣，我還曾親眼見過一次那幕場景。那是楊良強要對我行暴，我寧死不屈之時，他便讓兩個小太監押著我，在我的面前，慢慢的給一個男人淨了身。那一日，我叫得比那個被淨身的男人還要大聲，還昏厥過去了一下。而在我醒來之後，他並沒有就此罷手，又讓人從宮外找了一個年輕的歌女進來，當著我的面，將那個歌女的衣服剝光，令人用鞭子抽打，打得皮開肉綻，才命人給那歌女賞了一些金銀綢緞，並將那歌女給抬出宮去。隨後，他又開始利誘我，如若我從了他，在這個院子中，我至少能比別人過得好一些。接著，又威脅我，如若我不從他，或者再尋死覓活的話，我家中的父親與弟弟們的下場便如同那淨身之人一般，而我娘與我妹妹們的下場便如同那歌女一般”秀姑見著了秋兒的模樣，不禁有些不忍，起身將秋兒扶坐在自己的床邊，並輕輕的向秋兒訴說起了自己當時的經歷。

不過，說到了末了之時，秀姑自己倒是有些情不自禁的顫抖起來，反倒換成秋兒來安慰她了。

只是，秋兒在安慰秀姑的同時，心中也不禁變得有些驚慌與戰慄起來。

因為透過楊良強的這些變態行為，秋兒就更加感覺到楊良強與那本秘史上所描寫的特點幾乎一般無二，甚至有過之而無不及，這讓杏兒對以後將要在這個院子中所要待過的日日夜夜都感到有些恐怖起來。

那一夜，秋兒與秀姑依偎在一起，伴著從小黑屋中傳來的那一陣陣時有時無的呻吟聲，睜著眼睛，度過了大半夜。

“起床了，起床了，起晚了，沒有早膳吃，可別怨人！”宮中的更夫剛敲響寅時的更不久，便有個聽著聲音不男不女的人，扯著嗓子在平房前吼了起來。

此時，困頓不已的秋兒才剛眯上眼睛不到半個時辰，卻也只能隨著推醒她的秀姑一起，穿起衣服，簡單的梳起妝來。

一切都裝扮妥當之後，秀姑便給秋兒拿出一個面盤、一條毛巾和一個銅碗，又用一塊乾淨的布，包上了一些青鹽，遞給秋兒，讓秋兒等會擦牙齒，以除去剛睡醒後，嘴中所留有的異味。

然後，秀姑便帶著秋兒推開房門，往平房後面的一個後院方向走去。

邊走，秀姑邊告之秋兒，以後每日，她們都需要此時起床，梳洗、整理好自己的儀容，用完早膳，再去各自負責的宮前打掃。

整夜都要伴著淨身之人的呻吟聲入眠，還要寅時就要起床，此時，秋兒也終於明白了，為何今日她在院中見著的所有人，眼睛上都掛上了因睡眠不足而露出的眼袋了。

待她們到達後院之時，天色仍然還是籠罩在一片黎明前的黑暗之中，只有前院一半大面積的地方，已經擠滿了幾十個人，有男有女，並且人數還在陸續的增多中。

他們都與秋兒一樣，每個人手中都拿著一個面盆，一條毛巾，一塊包著青鹽的布以及一個銅碗，圍繞著幾口大水缸前等候著，待前面的人從水缸前退開後，後面的人便趕緊用手中的銅碗從水缸中舀上幾碗水，倒入面盆中，再將銅碗盛滿水，放在面盆中。

然後，再退到一個無人的地方，將面盆放在地上，先用包著青鹽的布沾上一些水來擦牙齒，再用一些清水嗽完口後，就就地洗起臉來。

只是，在場的很多人，特別是女子，見著了秀姑過來，都好似瞧見了瘟疫一般，避得遠遠的。

看上去，她們好像都是在刻意的孤立秀姑。