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他常年太醫院供職，久知宮闈秘辛，並這些深宅大院的勾當，若非不得已，實在不想趟這渾水。

他倒還真怕這小夫人一時發了狠，竟藥死了鄭羅氏，栽到自己頭上來。

正當他瞎捉摸著，宋桃兒卻笑道：「多謝王太醫走這一趟，太醫事務在身，不敢多留。」一面吩咐丫鬟拿了診金，一面著人送他。

王太醫出了靖國公府，忽覺背上一陣濕涼，竟是出了通身的冷汗，靜了一會兒，搖了搖頭，上了自己的轎子，連連催轎夫啟程，竟回太醫院告假去了。

宋桃兒打發了王太醫，回身走到堂上，看著冰瓷大海缸中的冰塊，出了會兒神。

孫嬤嬤過來見著，問道：「四太太，這冰塊怎的了？」

宋桃兒說道：「這冰塊，怎麼和份例上的對不上？老太太一日用冰十斤，但我這些日子冷眼瞧著，每日能送來五斤就算不錯了。」

孫嬤嬤忙笑回道：「四太太這就是有所不知了，因老太太病著，不敢讓屋子太涼了，更用不上冰飲冰食，所以這每日的冰例就只讓送了一半。」

宋桃兒微微頷首，卻說道：「話雖如此，這沒用的冰卻去何處了？」

孫嬤嬤愣了半晌，遲疑道：「許是……該是退回冰庫了。」

宋桃兒搖頭道：「這話糊塗。」當即吩咐人去冰庫把帳本取來。

松鶴堂裡伺候的幾個內侍，聽見此事，面面相覷，磨磨蹭蹭，誰也不肯去。

孫嬤嬤便呵斥道：「你們是怎麼了？沒聽見太太的吩咐？腿斷了？！」

宋桃兒看著這情形，卻並不奇怪，只笑道：「這會兒使著她們，她們自是不願去的。」說著，便差遣了自己的丫頭去。

這次跟來的是翠竹，她素來沉默寡言，一聲沒言語就去了，過了好一會兒帶著帳本回來，說道：「想著太太既查帳，便把松鶴堂有幹係的帳本都拿來了，所以耽誤了一會兒，太太勿怪。」

宋桃兒笑了笑：「你倒是機靈。」便坐下查那帳目，將自鄭羅氏病倒之日算起，每日的所用冰例一一核對了，又拿到孫嬤嬤跟前，說：「孫嬤嬤瞧，這帳本上記的，自老太太生病之日起，每日松鶴堂自冰庫支取冰塊依舊是十斤足數，並非送到這裡的五斤，帳本上也並無冰塊退回的記錄。」

孫嬤嬤看了，頓時啞然，好半晌才道：「那這餘下的冰塊，卻到哪裡去了。」

宋桃兒搖著團扇，含笑說道：「還能去哪裡，偷拉出去賣了便是。外頭可有那有錢卻不能修冰庫的人家，願花大價錢買這冰塊夏日裡消受的。前兒去那個賞荷宴上，我還聽一些夫人說起，家中不寬裕就把朝廷賞賜的冰塊拿去賣了換錢，得利很是可觀。這些日子老太太病著，忙的顛三倒四，誰有工夫過問這些雞零狗碎的閒事。待過了這一陣兒，又有誰會想起來問冰塊的事。再一則，老太太生病是突來的，冰塊本是按著每日十斤的例囤的，就算到了年下盤帳，也看不出來什麼端倪。如此這般，倒是便宜了這些個老鼠。」

這話落地，屋裡服侍的丫頭裡有幾個頓時就白了臉。

眾人沉默不語，一室寂靜。

孫嬤嬤頓了片刻，方又強笑道：「這冰塊確實少的莫名，但四太太說人偷拉出去賣，實在……」

宋桃兒也不待她說完，逕自說道：「且不用慌，既有冰塊，想必別的東西上這起人未必不敢動手腳。橫豎老太太病著，這裡無人管事，我就越俎代庖一回，好好理一理這些亂糟糟的帳目。免得出了家賊，還一個個都在睡夢裡。」

她這話說的凌厲，與往日那和氣態度大不相同，倒把人都震懾住了，竟無人敢上前來阻攔。

當下，宋桃兒便將近一個月內的帳，從一日三餐所用的蔬菜瓜果、雞鴨魚肉至松鶴堂開銷的香料、茶葉等物一