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”

菲利普思索了一會兒。他被她的悲哀深深地感動了，因此顧不得想到自己過去的痛苦。

“要我去一趟伯明翰嗎？我可以去見他，設法替你們和解。”

“哦，不可能了。現在他決不會回心轉意的，我瞭解他。”

“但他必須贍養你。他不能逃脫這個責任。這種事我一竅不通，你最好去找個律師。”

“我哪能呢？我沒有錢。”

“這由我來付好了。我給我自己的律師寫封信。他就是那位運動員，是我父親的遺囑執行人。現在我就同你一塊去好嗎？我想他還在辦公室。”

“不，給他寫封信讓我交給他，我自己去。”

她現在平靜些了。菲利普坐下來寫了一封簡訊，旋即，又想到她身邊沒錢，他幸虧前天兌換了張支票，可以給她5鎊。

“你對我真好，菲利普。”她說。

“能替你做點事，我很高興。”

“你還喜歡我嗎？”

“就和以前一樣喜歡。”她仰起嘴唇讓他親吻。從前他從來沒見到她這麼順從過。僅此一點，遭受過的一切痛苦都是值得的了。

她走了。他發覺她在這兒待了兩小時，他感到心裡樂滋滋的。

“可憐，可憐！”他自言自語道，心中燃燒著比以前更加強烈的愛情。

大約8點鐘左右他收到一份電報，在這以前他根本沒有想到諾拉，用不著開啟電報他就知道這是諾拉拍來的。

出了什麼事？諾拉。

他不知道該怎麼辦，也不知道如何回覆。她正在一家劇院擔任配角，他可以在她演出結束後去接她，並且像有些時候那樣陪她一起漫步回家，但是他打心眼裡不想那天晚上見到她。他想給她寫信，但卻無法像平時一樣稱呼她“最親愛的諾拉”。他決定給她拍個電報。

遺憾，走不開，菲利普。

他眼前浮現出了諾拉的模樣。想起她那醜陋的小臉蛋，高突的顴骨和粗鄙的臉色，他覺得有點兒厭惡。一想到她那粗糙的面板，他渾身就起雞皮疙瘩。他知道發出電報之後，他這一方應緊接著採取某個行動，但無論如何，這份電報推遲了這一行動。

第二天他又發了一份電報：

遺憾，不能來，詳見信。

米爾德里德提出下午4點鐘來，他不願告訴她這個時間不方便，畢竟是她先來的。他焦急地等著她，他在視窗守著，看到她來了，就親自去開門。

“哦，見到尼克森了嗎？”

“見到了，”她回答，“他說這麼做沒用，什麼辦法也不行。我只得咬咬牙默默地忍受。”

“那是不可能的。”菲利普大聲說。

她疲乏地坐了下來。

“他說出什麼道理了嗎？”他說。

她給菲利普一封捏皺了的信。

“這是你寫給尼克森的信，菲利普，我沒有送去。我昨天不能告訴你，確實不能。埃米爾沒有和我結婚，他不能同我結婚。他已經有妻子還有了3個孩子。”

菲利普感到一陣突如其來的妒意和痛苦。他簡直無法忍受。

“所以我不能回我姑媽那兒，除你這兒，我沒有地方可去。”

“是什麼促使你跟他走呢？”菲利普強作鎮定，壓低聲音問道。

“我不知道。起初我不知道他結過婚。當他告訴我的時候，我當面責罵他。後來我好幾個月沒見到他。當他又到店裡並向我求婚時，我不知道我是怎麼鬼迷心竅的。只覺得好像是情不自禁似的，不得不跟他走。”

“那時你愛他嗎？”

“我不知道，他說的話我總是忍不住發笑。同時，他確實也有些身份——他說我一定不會後悔，答應每星期給我7鎊——