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第4章

等到了揚州府衙，周知府也沒有叫人來商量——今日是七夕佳節，屬官們也大都要過節，少有這個時候找得到人的。只是讓守著衙門的兩班捕頭和隨身跟著的師爺過來，商量著抓柺子的事情。

師爺聽了鶯鶯如何被拐，又如何走脫，贊了幾句機靈。正商議著如何拿柺子，忽然有個門子急匆匆過來：「老爺，外面有孫部堂家人過來，說是他家孩子前半夜在鴉子橋那邊走失了。家人滿揚州府尋找也不見得，寫了帖子請老爺幫忙！」

原本還算輕鬆商量的幾人一下就急躁起來，這位孫部堂是如今可是朝中的工部尚書。他老家正是揚州，如今幾個兒子都是在揚州照管家業的。他家孩子走失了，可就不是什麼普普通通的孩子走失，到時候沒個結果是要得罪人的！

周知府趕緊盤問，譬如那柺子是何等身材樣貌，可知道他往哪裡去了。誰知道竟是一問三不知，那門子苦著臉：「大人，我何嘗不知道這等事就是要先問這些。只是他家下帖子的管事只知道是家裡小廝抱了少爺，人群裡擠擠挨挨，又貪看煙火，這才冷不防才把小孩子走失了。其餘的，一概不知。」

這種小孩子走失的案子本就是最麻煩的，偏偏還一點頭緒都沒有。周知府臉上難看起來，吩咐門子：「你去叫幾個小廝去幾位大人府上送信，讓過節的也不必再過了。出了這種事，這幾日只能守著衙門過了。」

那門子應了一聲，抬腳就要走，卻被周知府叫了回來：「還有，你去問一問孫部堂家人，他家小孩子是個什麼樣子，不然差人就算找到了孩子也不知道是他家的。」

那門子腳下飛快，躥出去半盞茶的功夫不到就領來了一個管事模樣的人物。這人先拜了拜，然後才拿出一張畫像：「我們少奶奶就防著要用這個，特讓我把前些日子請人給我們小少爺畫的像給拿來了。」

這畫像上當然是一個極清秀的玉孩兒，只是畫像看人本就難作準，何況是長相上分別不大的小孩子。因此左右看了看，沒有看到類似於胎記之類的獨特記號，周知府也就還了畫像。

那管事似乎也知道憑這個畫像找人實在是太為難，收了畫像道：「其實我們小少爺還有一樣可以用來辨認——穿著不用說，也只是尋常人家齊整打扮就是了，唯獨小少爺那頂小帽兒，是用了米珠穿成的。除此之外，帽子前頭鑲了一圈手指頭尖大小的紅寶，火彩非凡。頂上則是一個二兩重的金鑲藍寶帽頂子，是珍寶之物」

說了這個又有些覺得不好意思，連忙道：「只是這頂帽子值錢，恐怕那歹人見了就拿了去，不能夠做標記。」

「你家小少爺是不是還掛著一把金鎖，上面塹著『福壽綿長』四個字？」就在四下為難的時候，鶯鶯卻開口了。

那管事本來並沒有注意到鶯鶯這一個小丫頭，這時候聽她一聲卻如聽仙樂得了鳳凰兒一般，忙忙點頭：「讓小姐說的一絲不差，正是這樣！不知道小姐在哪裡見過，好告訴小老兒，我家乃是孫部堂家族，若真是因小姐之故救了小少爺，必然是有重謝的。」

這下不只是孫家管事看她，就連周知府、兩班捕頭、師爺，也都齊齊看向了趙鶯鶯。

趙鶯鶯在這一會兒功夫裡漸漸想起了很多當年的事情，大概是從揚州到京城，那一路的事情都太過於讓她印象深刻了，以至於她十幾年後都還記得許多。其中就包括管家提起的那頂帽子——那頂帽子裡有兩條人命！

話說這種柺子拐騙小孩子也是有門道的，一般都是要清秀漂亮的，至少也要齊整，因為只有這樣的孩子才能賺到更多的錢。而貧窮人家，自家吃飯都吃不飽，養個孩子自然是面黃肌瘦，衣衫襤褸，這種自然入不了這些柺子的門的眼。

一般來說他們的目標都是城裡中產人家的小孩子，至於大戶人家。一則