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八月初；陳誠帶著從保定軍校就一直追隨他的親信將領羅卓英到東北上任。沒有人認為在治理東北軍政事務上；陳誠會比熊式輝和杜聿明幹得更好；尤其是東北籍的軍官和士兵們。

但是；陳誠自己決心大幹一場。他首先要“反腐敗”。陳誠連續撤換了包括遼寧省政府主席徐箴；第五十二軍軍長梁愷、副軍長劉玉章的職務。有人提醒；撤換將領也許會導致部隊投奔共產黨。陳誠的回答是：“誰要投；就讓他去投。他今天投；我現在就繳他的槍！”針對東北部隊的紀律敗壞；買賣武器；暗中經商；貪汙勒索和滋事擾民的現象；陳誠派出督察組和點驗組日夜嚴查；無一疏漏；最終將一批貪汙腐敗分子查了出來。這些人統統都被陳誠或是查辦囚禁；或是拉到野地裡槍斃。

整頓風氣的同時；陳誠開始了整軍。他砍了許多由被收編偽軍組成的虛報編制坐吃空餉的保安隊；把東北原有的九個保安司令部、十一個保安支隊以及交警等部隊擴編為新編第三、第五、第七、第八四個軍；把騎兵支隊擴編為騎兵師；並從蘇北把第四十九軍調入東北。這樣；連同東北戰場原有的八個軍；國民黨軍在東北地區的作戰部隊已達十四個軍；而且經過大力抓捕壯丁；原來缺額的部隊也基本滿員。兵力總計約五十萬。

“陳誠很好；無畏而正直……能幹而廉潔的將軍；可惜去晚了；一年前就該把他派去。”美國人魏德邁說。

“東北的敗徵已見；全部淪陷只是時間問題；任何人都不能起死回生；陳誠更不是能夠挽狂瀾於既倒之材。”李宗仁說。

陳誠對自己、對東北戰局皆充滿自信。陳誠良好的自我感覺的危險之處在於：他嚴重低估了自己的對手。

此時；林彪率領的東北民主聯軍；其實力遠遠超出了陳誠的預想。東北地區的共產黨軍隊；從建制零散、兵力薄弱、武器落後的被動狀況；僅僅經過兩年的艱苦時光；就已發展成為一支無論兵力、裝備和作戰能力都已具備驚人實力的部隊；這在世界戰爭史上也堪稱奇蹟。

就在陳誠在擴充軍隊的時候；林彪也在迅猛地擴大著他的部隊：東北民主聯軍已經擁有二十七個步兵師；另外還有八個獨立師、兩個騎兵師、五個炮兵團；總兵力已達五十一萬八千多人。更重要的是；共產黨軍隊的擴軍一發不可收拾；其兵力增長速度十分驚人。

陳誠無法擁有的；是林彪部強大的後備兵員。在整個東北；擁護共產黨政權的所有翻身農民；都是東北民主聯軍潛在計程車兵。在中共東北局的指導下；共產黨地方政權組織訓練了大量的二線部隊；數量達到七十多個團二十萬人之眾。這些二線部隊可以在任何時候、任何地方參加戰鬥或補充兵員。同時；東北鄉村廣袤而肥沃的土地為共產黨軍隊提供了充足的糧食；官兵們個個新軍衣、新棉襖、戴著暖和又神氣的皮帽子。一旦與國民黨軍隊接火；國民黨官兵對共產黨軍隊幾乎使不完、用不盡的炮彈子彈感到十分奇怪；他們無法想象；共產黨人在東北地區已建立起強大的軍用物資籌集、生產和供應體系。

八月；陳誠調兵遣將準備作戰；以實現他對蔣介石的承諾：“用六個月時間恢復國民黨軍隊在東北的優勢地位。”陳誠知道；如果不把北寧路錦州至瀋陽段以西的共產黨軍隊徹底肅清；關內關外的聯絡就隨時有被切斷的危險；所以作戰首先要從掃蕩北寧路開始。

林彪、羅榮桓決定發起秋季攻勢：首先以冀察熱遼軍區主力向北寧線發動攻擊；切斷關內與關外的聯絡；然後趁國民黨軍西援之機；出動北滿和西滿部隊主力攻擊中長鐵路；在長春與四平之間尋找殲敵戰機。

遼西走廊；一片狹長的丘陵地帶；北寧線和錦承線穿越而過；是連線東北與華北的交通要道。一九四七年九月六日；陳誠為“確保遼西走廊之安全；徹底解除北寧鐵路之威