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麼？&rdo;

&ldo;那個……說來有些難以開口。&rdo;周白卿一臉的無奈，沈芳年從沒見他如此侷促過。

&ldo;要不你再想想？&rdo;她問道。

&ldo;不，不用了。其實也不是什麼大事……&rdo;周白卿清了清嗓子，道：&ldo;沈姑娘可曾奇怪自己為何沒有中選嗎？&rdo;

&ldo;聽說是皇后娘娘除了我的名字？&rdo;雖然她不知道這是為什麼，但是權當撞了大運，沒深究過原因。

周白卿點點頭，道：&ldo;其實上次我們一起走出宮後，我看你也怪可憐的，後來去面見姑媽的時候，便提了你兩句。&rdo;

&ldo;你說我什麼了？&rdo;沈芳年覺得好笑，若是周白卿說了她的壞話，周皇后才討厭了自己，那她是不是應該感謝他呢？

周白卿緩緩道：&ldo;說的……都是好話。我本意是想旁敲側擊姑媽一下，告訴她你和其他女子不太一樣，並不想中選的。可能是我用詞不當……所以……&rdo;

&ldo;所以什麼？&rdo;她有一種不好的預感。

&ldo;所以……有那麼一點點可能……姑媽她……誤會我……&rdo;周白卿幾乎是一個字一個字的往外蹦了，面頰也有可疑的紅暈。

沈芳年低頭不語，從來覺得這個周白卿是個靠譜的讀書人，誰知道他會好心辦壞事，皺眉道：&ldo;你這詞不達意的，是怎麼考上國子監的？&rdo;

&ldo;沈姑娘忘了，我爹是國子監祭酒……&rdo;周白卿不好意思的笑笑。

哎……她嘆了口氣，皇后娘娘這是想改主意將自己許配給周白卿了？就算她現在知道了，也不知道該怎麼辦才好啊。不過好在現在皇后娘娘只有這麼個意思，還沒有付諸行動，否則她剛剛收穫了幾日的稍微一點自由，豈不是馬上就要失去了？

&ldo;其實吧……&rdo;

周白卿剛剛開口，忽然一個小侍女臉色發白的跑了過來，專門尋她。

&ldo;沈姑娘，我家姑娘讓您趕緊隨我過去呢。&rdo;小侍女臉色著實難看，嘴唇發抖，彷彿是看到了什麼可怕的景象。

沈芳年認得她是謝芫姬帶來的侍女，看她的樣子便知道定是出事了，只能暫時中斷了和周白卿的談話，和那個小侍女匆匆離去。

小侍女腳步飛快，時不時擦擦眼淚，帶她到了她之前從未到過的許府後花園池塘邊。重重回廊之上，她看到謝芫姬小小的身影正跌坐在地上，渾身抖個不停。

&ldo;怎麼了？&rdo;她快跑幾步，走到了謝芫姬身邊。

&ldo;姐姐……你看……&rdo;謝芫姬發出了幾乎不成語調的聲音，將手指向了遠方的那一片綠水。

沈芳年順著謝芫姬指的方向望去，平靜的水面上，飄著一個身著紅裝背面向上的女人，顯然早就沒了生命！

她也嚇了一跳，慌了神，仔細看那身形，應該是新晉秀女許憐兒沒錯了。現在四下還是無人，她皺了皺眉，若是這時有人來，她們兩個都脫不了幹係，到時候就麻煩了。她先扶起謝芫姬，一邊招呼那個小侍女：&ldo;我們先離開這