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鯉伴家的房產雖多，可是其他房子都許久沒有人住了，灰塵滿積。媽媽也不在了，無人打掃。

明尼的爸爸來了，邀請鯉伴去明尼家裡住。

許多鄉親來到明尼家，噓寒問暖，各家都帶來了一些生活所需的東西送給鯉伴。有送大米的，有送錢財的，有送被子的，有送油鹽的，還有送椅子桌子的，各種各樣。還有人竊竊討論，說要一起合力在鯉伴家的地方重新建一座小樓，讓他住回去。

鯉伴感激不已，但對前來慰問的鄉親們說，他要去皇城，他要去找狐仙和奪走他母親肉身的花瓶女人。

眾人不知道他是要去找皇后娘娘，紛紛附和說，鯉伴的爺爺曾經位列三公，朝廷中應該有些熟人，是應該去皇城討個公道。

鯉伴不想解釋，也暗示明尼不要解釋，只是不停地點頭。

明尼的爸爸聽了，沉默了許久，然後對鯉伴說：&ldo;你既然要去，就讓明尼跟你一起去吧。行要好伴，就讓明尼在路上給你做個伴兒。&rdo;

明尼爸爸的話讓鯉伴大吃一驚。就連旁邊的明尼自己都大為驚訝。

鯉伴不敢相信明尼爸爸會讓明尼跟著他一起去皇城。畢竟前途未卜且兇險。這裡的人都知道狐仙是個什麼樣的存在。人人敬而遠之，簡直把他當作半個神仙了。倘若他不是住在鯉伴家的樓上，而是住在附近的廟裡，恐怕廟裡早已香火鼎盛，信徒如雲了。

其他鄉親聽到明尼爸爸的話，也是一臉訝異。

明尼媽媽就在旁邊，但是她沒有隻言片語，表情模稜兩可，似乎不想孩子去冒險，又似乎不想違背丈夫的意思。

明尼爸爸抓住明尼媽媽的手，似乎要給她傳遞力量。他對在場的人說：&ldo;你們都知道，我其實是外來人。我之所以來到桃源，就是為了鯉伴的爺爺。我曾是太傅大人的護衛。他老人家健在的時候，我心甘情願守護在這裡。他老人家去世了，我依然默默守護他的家人。這次鯉伴家遭此劫難，也怪我多年來看他們一家平安無事，漸漸懈怠。如今鯉伴要北上皇城，我不能親自陪送。因為我以前結仇結怨太多，親自陪送的話不但不能給鯉伴帶來安全，反而會帶來許多危險。因此，我兒明尼代替我陪伴他，就像當年我守護太傅大人一樣。&rdo;

明尼爸爸轉頭看著明尼，目光炯炯。

&ldo;我兒，你願意嗎?&rdo;明尼爸爸問。

明尼鏗鏘有力地回答：&ldo;我是他的朋友。即使您不說，我也會請求您讓我跟他一起去皇城的。&rdo;

明尼媽媽淚如泉湧，卻不住地點頭。

她拉起鯉伴的手，又拉起明尼的手，抽泣著對他們兩人說：&ldo;本朝惡人當道，好人受難，你們到了皇城之後，必定會遇到各種艱難、明槍暗箭。你們兩人一定要多加小心，安全歸來。&rdo;

鯉伴和明尼點頭不迭。

她又說：&ldo;清明世界，好便是好，壞便是壞。現在世界不清明，壞人裝好，好人裝壞。你們一定要看清他們的面目，不要上了壞人的圈套，也不要傷了好人的心。&rdo;

明尼安慰說：&ldo;你放心吧，我們會處處謹慎小心的。&rdo;

鄉親們在明尼家裡坐到深夜，才一個一個回去。

明尼媽媽從鄉親們送的東西里撿拾了一些可以帶上路的，又另外補充了一些，好讓他們路上吃和用。

到了第二天，鯉伴和明尼走到池塘，鬍子金和鬍子銀牽著一隻獐子早早地在岸上等候。

桃源許多人來送行。

鬍子金自稱是鯉伴在縣城的朋友，來桃源接鯉伴，然後送他去洞庭湖坐船。

鬍子銀則將大包小包的行李接了過去，放在了獐子的