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說完，鯉伴拉著明尼加快腳步往前走。

老翁一手持幡旗，一手持簽筒在後面追趕。

&ldo;小哥，小哥，我說的可都是真的，沒有要錢的意思。我提醒你不是為你好嗎?&rdo;老翁在他們後面大喊。

鯉伴聽他這麼喊，就站住了，轉過身一本正經地說：&ldo;既然是為我好，為什麼你不現出真身來?&rdo;

&ldo;啊?&rdo;明尼丈二和尚摸不著頭腦。

老翁也立即站住了。風將他的頭髮和鬍鬚吹得凌亂不堪。

&ldo;我早已看出你是一隻兔子了。雖然你能幻化人形，但是你人中處的裂口還在，這是你的破綻。&rdo;鯉伴說。

老翁驚詫不已。

&ldo;怎麼了?很驚訝我能看出你的破綻吧?最近幾天鯰魚精、獐子精都來迷惑我，想要對付我家樓上的狐仙和花瓶裡的女人。我看是他們失敗了，又叫你過來的。&rdo;

雖然鯉伴認為老翁是精怪幻化而來，但不確定到底是不是由兔子幻化的，因為見他人中處有裂口，而兔子是三瓣嘴，他才這麼說。鯉伴見老翁驚訝，心中又多了三分把握。

不過，就算此老翁是兔子精，但老翁的話並非是空穴來風，未必無因。落葉飄進地坪，雪花降落屋頂，鳥兒棲息窗邊，都是自然。但對人來說，無事不登三寶殿。人如此，修煉成人形的精怪亦是如此。精怪有了人形，就有了人的貪慾，就做不到自然。鯰魚精如此，獐子精如此，這位老翁亦是如此。

明尼聽鯉伴說面前的老翁是兔子幻化而來，嚇了一跳，抬腿就要溜。走了幾步，回頭見鯉伴沒走，他又跑了回來，擋在鯉伴前面，對著老翁大喊：&ldo;你要對鯉伴做什麼?別以為我怕你!&rdo;

老翁說：&ldo;沒想到你小小年紀，就能看破精怪的破綻，跟你爺爺當年簡直一模一樣!不過你看錯了，我不是兔子，更不是來害你的。&rdo;

&ldo;那你到底是什麼東西?有什麼目的?&rdo;明尼張開兩臂，像他們小時候玩老鷹捉小雞的遊戲一樣將鯉伴護在身後。

老翁重重地撥出一口氣，說：&ldo;我是幻化而來的，這沒錯，但我不是兔子，我是牛。&rdo;

老翁摸了摸人中處的裂口，說：&ldo;這破綻在我還是一頭牛的時候就存在了。&rdo;

鯉伴問：&ldo;牛鼻栓?&rdo;

老翁點頭，說：&ldo;是的，我出生沒多久，就像其他的牛一樣，鼻子被裝上了牛鼻栓，從此被牽著走。&rdo;

鯉伴又問：&ldo;牛鼻被牛鼻栓穿過，即使留下痕跡，也是在鼻壁上，怎麼會到人中上來?&rdo;

老翁居然兩眼濕潤起來，說：&ldo;我剛被裝上牛鼻栓的時候可以說是飽受折磨。當時我的主人用松樹的木頭給我做的牛鼻栓，那木頭一沾水就發脹，一磨就變毛糙。這木栓在我鼻子裡，就像一根刺紮在肉裡，特別是韁繩一扯，我就痛不欲生。後來我的鼻子腐爛流膿，身體也日漸消瘦。主人見我常常生病，不能下田幹活，就把我賣了。新主人收留我之後，見我鼻子腐爛，立即給我換了一根檵木做的牛鼻栓。檵木緊實光滑，我舒服多了。鼻子漸漸好了，也變得身強力壯。但是鼻子下面留下了裂口。只有兩種樹的木材不傷鼻子，一種是竹子，一種是檵木樹，而檵木比竹子又稍勝一籌。&rdo;

鯉伴恍惚記得爸爸曾經看見一位牽牛的農夫路過他家門前。爸爸跟那位農夫說牛鼻子上的木頭最好換成竹子或者檵木。農夫笑話他從未下過農田，怎麼知道牛鼻子上該用什麼木頭。爸爸說他聽父親生前提過。

鯉伴當時沒太在意，沒想到此時