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她望了眼守在四周的宮人，提步向外走去。天暖起來，皇宮各處綠意盎然、百花齊放，她許久沒在宮裡散步了，如今全當消化食，她晚膳吃得挺好的。一小碗山藥粥，幾塊煎豆腐和炙魚片，她吃得一向不算多，因為陪著檀雲秋用膳，又吃了幾口才作罷，已經撐得肚子圓滾滾。

她前腳剛要邁出龍馭殿的大門，劉成後腳追出來。

「姑娘且慢。」

華玉停住腳步：「劉公公有什麼事？」

劉成小跑到她面前，笑道：「皇上知曉姑娘不好回隔間，特意吩咐奴婢陪著姑娘到處走走呢。奴婢可從沒見過皇上對誰這麼上心過，今日姑娘也瞧見了，隔間裡的東西哪一樣不是頂頂好的，就床上那褥子，是宮裡繡娘精心縫製的，綢緞是上好的湖綢，裡面的棉絮是從西域運來的，最是柔軟了，就這，皇上還嫌不夠軟，又讓人在底下鋪了幾床呢！」

華玉訝然。

劉成見她呆愣著，心下有了計量：「奴婢跟姑娘說這些話，也沒什麼其他的意思，只是想要姑娘知道，咱們皇上待姑娘是比別人不同的。皇上的性子想必姑娘也是瞭解的，太冷了些，有話也藏在心裡，可奴婢眼睛瞅著，他在姑娘面前臉再冷，心都是熱的」

劉成一面說著，一面引著華玉去了御膳房。

這個點了，御膳房的人並沒有歇著，宮裡頭除了皇上每晚吩咐的暖湯，還有太后王皇后那邊要的小食，都得仔細準備著。

暖湯其實就是烏雞湯，裡面加了紅棗枸杞桂圓，等將睡時煮上碗熱熱的雞湯讓華玉飲下，能暖宮的。有時暖湯也會換成藥草熬成的湯，不如雞湯好喝，華玉會磨蹭一會兒，再喝乾淨。

這時候，灶膛裡添著火，御膳房有人來來回回忙碌著。

華玉不明所以，邁進門檻時，劉成伸手虛虛扶在她身邊，她奇怪地看他一眼。她很有自知之明，現在只是司寢宮女，劉成卻是御前的管事公公，宮裡大半的人見了他都是要巴結的，不過她也沒放在心上。

劉成笑嘻嘻道：「姑娘慢些，小心絆著腳。」

華玉側頭朝他笑笑：「謝公公提醒。」

劉成哎呦一聲：「姑娘可千萬別謝奴婢，您可真是折煞奴婢了！這點小事，怎值得姑娘言謝？」話落，他越發小心攙扶著她。

御膳房的人一見劉成來了，皆見禮問好。

劉成道：「不必管我，都忙自己的事去吧。」

到了灶火前，華玉才看清火膛邊蹲著的女人。她穿著粗布衣裳，旁邊放著幾捆柴，火膛內火焰跳躍，不時冒出幾縷濃黑的煙霧，將女人的面容吞噬得烏黑一片，她在看到華玉時面色一白，慌張地低下頭去，連柴火都忘記往裡添。

劉成笑道：「這不是鄧管事嗎？怎麼今個來幹這添柴的活了，這活可不好乾啊，鄧管事從前多風光，幾日不見，衣裳舊了，這臉也被火燻得發黑，別是這裡有人欺負鄧管事吧？說出來我給你做主。」

這時有人道：「劉總管，她已經不是管事了！現在專管著燒柴添火呢！」

「哦？犯了什麼事啊。」

那人也揣著明白裝糊塗：「以下犯上。仗著自己曾經是管事，便有些無法無天了，自作主張給貴人使絆子，這不被發現了，打了二十杖，命都丟了半條，也是她命大，活了下來，就留她在這兒燒火呢。」

當時的事，其實御膳房的人多多少少都是知道的，有些人也在裡面沾了事，但誰讓鄧荷是管事宮女，既然觸怒了貴人，首當其衝就是她。其他人僥倖逃過一難，心裡越發畏懼孟姑娘，背後裡一句話也不敢亂說。便是想要借著送膳食一事巴結的，也沒了門路。

只因孟姑娘跟皇上一道用膳。

鄧荷說得臉色一會兒白一會兒紅。

許久，她