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請在此稍坐，區區立即通稟敝堡主！”

“有勞了！”

甘棠心中感到無比地煩躁，同時也有些驚惶不安。

一個青衣婢女，端來了一杯茶，困惑地看了甘棠一眼，悄然退了出去。

不久，管事伍天才入而復出，陰陰一笑道：“敝上即刻接見，區區有事恕不奉陪了！”

這時，廳壁之後，出現一個華服老者和一個風姿綽約的中年美婦，兩人從一個特殊裝置的孔洞中，向廳內注視了片刻，齊露駭然之色。

那華服老者低聲道：“你看是麼？”

中年美婦聲音有些不自然地道：“一點不錯，真的是那小雜種！”

“奇怪？”

“這確實是意料不到的怪事。”

“你看他來意如何？”

“當然是落魄無依，認親來了！”

“這可千萬不能讓素雲那孩子知道……”

“當然！”

“不知還有什麼人知道他來本堡？”

“伍管事不是說‘無名老人’那老怪物曾替他說話了嗎？”

“這……這確實是件討厭的事。”

“明天是素雲的佳期……”

“你看該如何處理？”

中年美婦粉腮湧起一片殺機，附在華服老者耳邊一陣低語。

華服老者沉重地點了點頭，道：“就這麼辦吧！”

廳內——甘棠有些坐立不安，腦中有一種昏沉沉的感覺，腳步聲傳處，體態威猛的華服老者，緩步而出，從幼時依稀的記憶中，他認出了來的是誰，忙曲膝下拜道：“小……

小……”

一時之間，他不知該如何自稱，如稱小佳，對方與父母親原有婚親之約，如稱小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，說出來好不……

現身的，正是“玉牒堡”堡主西門嵩。

西門嵩滿面駭然之色，激動萬狀地道：“棠兒，真的是你，起來！”

說著雙手把甘棠拉了起來。

甘棠見這父執，自傷身世，五內如絞，但他沒有流淚，他的淚早已流乾了。

“棠兒，坐下！”

“謝坐！”

“棠兒家遭不幸，十年來我沒有片刻安寧，天幸棠兒脫身劫外，總算甘門有後，老友也可瞑目九泉了！”

說著，竟然老淚縱橫。

甘棠傷感地道：“多謝世叔關心！”

“唉！十年了，為叔的竭盡心力，總無法探查出血案主兇，實在愧對亡友在天之靈，棠兒，你該早早來為叔這裡……”

“寒門不幸，豈能連累世叔。”

“你這話就不對了……呃！這些年來，你何處安身？”

“天涯漂泊，一事無成！”

“棠兒，為叔的錯了……”

“世叔何出此言？”

“十年前為叔的親口向令先尊堂許婚，不意禍變突傳，為叔的認為你也同遭不幸，女大當嫁，我把素雲另許了‘青龍堡’少堡主衛武雄，明日便是佳期，這……這……”

“小侄正為此事而至！”

“哦！”

“小侄自愧血仇在身，半事無成，生恐誤了素雲賢妹的一生幸福，打算前來稟明世叔，另擇高配，取消前約，既然如此，那是最好不過的了！”

西門嵩老臉一肅，道：“這斷乎不可，你視為叔的何如人？”

甘棠心中十分感動，誠懇地道：“然則世叔又何以對‘青龍堡’衛堡主交代？”

“顧不得許多了，我馬上差人通知對方暫停迎娶。”

“不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素雲妹的青春……”

“難道為叔的養