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他的對面，西裝革履頭髮花白的老人端著茶盞坐在主座，座椅旁靠放的紅寶石鑲嵌的手杖熠熠生輝。

「以往我的生日宴，你要麼不來，要麼就只是差人送來賀禮，今年我以為你也會像往常一樣一定不來。」抿了口茶，老人抬起頭來，臉上布滿皺紋，一雙眼睛卻炯炯有神，神采奕奕，不住地往修利刻斯面上打量。

修利刻斯目光落在樓下少年身上，臉上看不出任何情緒。

鬱家很重視今晚的宴會，連帶少年也穿得正式許多，靛青色小西裝，同色的長褲包裹著少年纖長筆直的雙腿；領子上戴著個蝴蝶領結，恰到好處裝飾著少年天鵝般的脖頸。

鬱父鬱母帶著鬱風三三兩兩去攀談關係，留少年一個人靜靜坐落在角落裡，像一尊玉人，只是來觀禮的。

霍格里莫看半天，看不出名堂，轉開眼也看向樓下，一眼便看到了在人群中頗為風光的鬱家三口。

作為修利刻斯曾經的導師，霍格里莫對修利刻斯有幾分關注，星際網和元老院的動靜自然沒有逃過霍格里莫的眼睛。

「整個帝國聯邦都在傳你很喜歡鬱家的孩子，我還不大信，現在是信了。你是不放心你的小未婚妻，今晚才破例參加我的生日宴的吧？聽軍部的訊息，你突然收了個人進軍事院校，還是歸你直屬管，那個人是你的小未婚妻？」

修利刻斯沒承認，也沒否認，如墨的黑眸深沉不見底。

霍格里莫自認為修利刻斯這是預設了，沉思片刻，拍了拍手招過候在一旁待命的管事，耳語幾句。

管事領命，轉身離開。

……

由於鬱父鬱母並未將鬱寧介紹給其他人，宴會上的人拿不準鬱寧是不是鬱家人，也就沒人找他攀談。

鬱寧孤身坐在位置上，視線一會兒落在散發馨香的玫瑰花上，一會兒落在笑語晏晏的鬱家人身上。

鬱父鬱母在這樣的場合顯得如魚得水，遊刃有餘，倒是鬱風，眼睛總是瞟向周圍，像是在找什麼人，有些心不在焉。

鬱寧想起來，鬱風應該還不知道修利刻斯上將今晚不會來。

鬱寧猶豫要不要把這個訊息告訴鬱風，就見一身著燕尾服的管事模樣的人走到鬱風面前，和他說了些什麼，在周圍人艷羨的目光中，徑直將鬱風往樓上帶。

……算了，鬱風的事還輪不到他來管。

鬱寧正要收回視線，眼前忽然多出一隻手，年輕英俊的男人笑容溫和，遞過來一杯紅酒：「你好，我是奧賽裡·羅德，不知是否有榮幸能請小公子喝一杯酒？」

修利刻斯黑眸一沉，帶著白手套的手似有似無拂過腰間的雷射‖槍‖把，目光偏移，落在男人身上。

「羅德家族。」修利刻斯一字一頓說：「都來了哪些人？」

帝國聯邦有地位有身份的家族都有獨屬的族徽，羅德家族在帝國聯邦地位不算低，霍格里莫的生日宴他們自然在邀請之列。

「羅德家主和他的大公子奧賽裡·羅德。奧賽裡·羅德年齡和你差不多大，同樣沒有結婚。不過聽說他玩得很開，私生活不是很上得檯面，身邊有過不少漂亮的男孩子，有些還是用不乾淨手段得到的。」

對於這樣的人，霍格里莫一向看不上，這些還是管事怕宴會出差池，特意提醒他的：「你怎麼突然問起他？」

按理說，修利刻斯和羅德家族沒交集才對。

霍格里莫還想說什麼，餘光瞥見管事的身影出現在門口，又把話嚥了回去。

霍格里莫拿起手杖杵在地板上站起身來：「時間差不多，宴會該開始了。修利刻斯，我先走一步。」

修利刻斯沒說話，目光落在樓下沒移開半分。

「上將。」管事走了過來：「元帥吩咐，帶鬱公