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太后免了後續的拜禮，便是為這個吧。

「你我的約定，母后並不知曉，你無須放在心上。」筵席過半，雅樂換作了南戲，眾人都看得入神時，皇帝朝寶珠這邊傾身過來，低聲向她說道。

寶珠點了點頭，見他目光尚且清明，兩頰卻有些春&039;色，便剝了一枚蜜橘悄遞給他。

太后不願她正位中宮，但同樣不放心她離開京城，皇帝瞞著她，正是多一事不如少一事的權宜之計。

快交子時，寶珠擔心稍後放煙花，元子恐被嚇著，便起身暫且離席，往暖閣裡去了。

元子倒睡得很熟。齊姑姑說，下午恭王殿下來，逗他玩了個把時辰，這會兒是玩累了。

「老四來做什麼？」跟著進來的皇帝聞言便問道。

「原本是來向太后娘娘請安的，因為喬太妃正和太后娘娘說話，恭王殿下便等了一陣。元子瞧見了，自個兒就開口招呼客人呢!」

皇帝聽著抬手颳了一下元子的鼻尖，也就作罷了。

老四是個蔫兒壞，不過這幾年行事還算恭謹，自己也不曾苛待他，十歲上便封了王爵。兄弟倆雖說不上多麼親厚，他來給太后請安，順帶看一看元子，伺候的人到底沒有理由阻攔。

寶珠將孩子抱起來，見他睡得出汗，拿出手絹來替他輕輕拭了，又問皇帝：「你這會兒出來了，大夥兒找你不見可怎麼好？」

皇帝一笑：「哪就缺了我一個？母后她們看戲正高興呢。再者你不也出來了？」

寶珠說：「都知道我帶著元子的，一時不在跟前，長輩們自是體諒。你又有什麼緣故？待會兒見不著人，可了不得。」

皇帝不以為然：「小篆留著呢，問起來再應對就是了。」

寶珠不再說什麼了。她心裡何曾不明白：他無非是想與自己多待一刻罷了。

元子許是渴了，咂了咂嘴。寶珠讓取來他平日用的小銀匙，舀了些溫水餵他，元子吮了。

寶珠因問：「早前吃東西了不曾？」

齊姑姑答道：「睡著前才用過一盅兒小米粥，配著太后娘娘賞的一碟鴿肉鬆吃了。這會兒若是餓了，少進些才是。」

寶珠抿嘴笑起來：「一會兒拿荔枝蜜或是玫瑰清露調些水，給他哄哄嘴就是了。」

皇帝瞧著元子恬靜的小臉兒，簡直和寶珠小時候一模一樣，憐愛之心越重兩分，說：「有金乳酥呢，略給他吃些也無妨，怎麼能白餓著？」

寶珠道：「他在炕上睡了這麼久，本就怕上火，再吃金乳酥萬一更不受用呢？還是進些清涼的才好。」

二人計較了一通，元子醒了，卻並不要吃的，甜滋滋地沖寶珠叫了聲「娘」，又張著胳膊要往皇帝那兒去：「達!達!」

皇帝喜不自勝，說：「我來抱吧!元子心疼你，不想你抱累了。」

然而元子也不是要他抱，撲在他懷裡，兩隻腳兒踩著他的腿，手則伸出去拍著窗紙上時明時滅的彩光。

他不僅不怕煙花炮仗燃放的響動，還迫不及待地要去看這新鮮景兒。

皇帝讓人取來斗篷風帽，把小東西裹嚴實了，舉高來顛了兩顛：「走!看煙花囉!」

甫一出房門，四周瀰漫的硝煙味兒便爭先恐後地往鼻子裡鑽。宮裡的煙花絕非民間的尋常樣式可比，不但聲勢浩大，且花樣層出不窮——什麼百鳥朝鳳、八仙過海、都是成套的故事，一幅畫面緊接著一幅；此外另有一種新研製的花滿枝頭，乃是按著月令綻出十二種花形來，此謝彼盛，色&039;色皆不相同。

元子頭一回見到如此景觀，直看得目不轉睛，只腦袋偶然隨著煙花的此起彼伏，微微地轉一轉。

皇帝看他有趣，存心逗他，喚了聲：「元子!」

元