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寫小說多取芙蓉題材一樣，是他強烈的芙蓉情結使然。當年孟###寫《東京夢華錄》在北宋亡後，周密寫《武林舊事》在南宋亡後，張岱寫《陶庵夢憶》和《西湖夢尋》在明亡後，都是藉以表達對前朝的懷念，都是一種強烈的情結（前朝情結）使然。蓉棣當然不同，他沒有什麼亡國之痛需要宣洩，但對往事的懷想則是一樣的。他的青少年時代是在芙蓉度過的。青少年時代是人一生中最值得留戀的時段。現在他人到中年，家也搬到樂清市區多年了，幾十年的時光足以使許多東西改變了，人為的原因甚至可以使滄海在短短几年間就變為桑田，於是屬於他的芙蓉遠去了、消逝了，於是他就有了一種心底的隱痛。只有把那些舊事寫出來，這隱痛才能稍減。這樣，我們就能理解蓉棣為什麼在這本散文集裡，對那個並不怎樣清明的時代、對一些並不值得讚賞的事物（比如全民學唱樣板戲）也總是帶著幾分溫情。那裡有他的童年和他的青春啊。

何況芙蓉又是那樣一個美麗的地方，神奇的地方，充滿了傳奇故事的地方——故事多得就像高灘背的魚蝦螃蟹，芙蓉的人和事又是那樣的有趣！

芙蓉鎮是蓉棣的約克納帕塔法。他的小說也多寫芙蓉舊事，地域色彩很強，個別篇章甚至是寫他的家事，但那畢竟是小說，是小說就有虛構，甚至主要靠虛構，作者也只能隱藏在文字背後，總是隔了一層，缺乏散文的親切感和真切感。在散文集《芙蓉舊事》裡，作者完全不需要戴上面具了，他就像一個高明的導遊，手指著芙蓉的某一條街道，某一座老屋，某一個溪潭，某一口水井，某一片昔日的塗灘，對來觀光的遊客細細地講解。講的當然都是過去歲月發生的故事——所以叫舊事。過去歲月芙蓉到底發生了多少故事？想必蓉棣知道很多，但他只挑那些他親見親與的來說，蓉棣自己常常是故事的主人公。這便和孟###、周密、張岱們不同，他們寫的不一定都是他們參與的，他們“客觀”而蓉棣“主觀”。

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序（2）

《芙蓉舊事》寫的什麼？我看可以用兩個字概括：海市。一個是海，一個是市。芙蓉有山有溪有海，蓉棣很少寫山，很多寫溪寫海，特別是寫海。仁者樂山，智者樂水，看來蓉棣是個智者。你看他寫自己釣魚捉蟹，真個是足智多謀狡猾大大的。市是街市、市場、市井，這種種市上的人和事：天后宮的悲喜劇，市日和市日腳的喧鬧，練拳，做把戲，講古典，劃龍燈，鬥蟋蟀，溪潭裡的男男女女，甚至細碎到他母親怎樣賣針，等等，齊來他的筆下。這一切，海也好市也好，蓉棣寫來都很好玩。讀了這部書稿，我立刻認定，他是個一流的大玩家。蓉棣本是個寫小說的人，擅長刻畫人物性格，細節描寫的功力很深。他把寫小說的功夫運用到散文上，就使他的散文顯得殊為精細，殊為活色生香，殊為好看，有的篇什差不多可以當作小說來讀，例如寫講古典的那篇。不過，如果你以為這只是一部好玩和好看的書，那肯定不對。它除了使文學讀者為老芙蓉的種種好玩的人和事拍案驚奇外，估計有朝一日還會讓研究地域民俗和地域經濟生活史的學者感興趣。如果你以為蓉棣只是個一味好玩和一味寫好玩的人那肯定也不對，他的文章裡還有深致、深沉、深刻的一面，這一面藏得深，不細心就不易覺察。但情到不能自已時他也會站出來一唱三嘆，直擊讀者的神經。你看長篇散文《高灘背》的那個結尾：

……潮漲潮落的高灘背，魚跳蟹爬的高灘背，他就是我的詩，我的歌，我的夢，我沒齒難忘它的面容、肌膚、聲音、氣息和滋味，我的快樂和它同在，我的激情和它同在，而它只有迴歸大海，才能真正顯示其妙不可言的魅力，才能真正贏得人們深沉而持久的愛！

——高灘背，與你重逢，我願在夢中等你一萬年！

這是獻給高灘背—