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「四哥，我擔心岸上的那些個稅官稅吏，他們的心一個比一個黑。要是銅天王真追到這兒，真栽贓嫁禍我們，指望他們主持公道是不是有些懸？」潘二說著說著又往岸上看去。

「我以為你擔心啥呢，原來擔心他們。」

「難道不應該擔心嗎？」

「用不著擔心他們，因為這事輪不到他們來主持公道。」韓秀峰順手拿起魚竿，見魚餌還在鉤上，用力往前一甩，又跟剛才一樣釣起魚來。

潘二好奇地問：「四哥，不找他們主持公道找誰？」

韓秀峰曉得他沒來過夔州，也不想讓他總是提心弔膽，解釋道：「這裡跟我們巴縣有些像，不光府治與縣治同廓，還有監督署、夔協署兩個大衙門和府學署、經廳署、縣學署、捕廳等小衙門。」

「知府衙門也在城裡？」

「是啊，奉節縣是夔州府的首縣，縣衙和府衙全在城裡，所以說府治與縣治同廓。」

「監督署就是夔關衙門？」潘二舉一反三地問。

「嗯。」韓秀峰微微點點頭。

「夔協署呢，夔協署是啥衙門？」

「夔協署就是夔州協標，曉得李把總咋回來的這麼快嗎，因為夔州協標的左營就在城門裡頭，離我們這很近，只有幾步路。」

「咋離這麼近！」潘二喃喃地說。

「協標就是綠營，離城門近點平時可協助奉節縣維持地方治安，防範碼頭上魚龍混雜的腳夫作亂。又能協助夔關徵稅，防範有人闖關沖關。要是起了戰事，又可就近登上城牆禦敵。」韓秀峰指著靠在江對面的兩條兵船，笑道：「看見沒有，那兩隻船上全是綠營的汛兵。」

潘二禁不住笑問道：「這麼說周圍這些官軍全會幫我們？」

「這是自然，他們全是王千總的部下。」

「沒想到杜老爺有這麼大靠山。」潘二感嘆了一句，想想又問道：「四哥，你剛才說經廳署，經廳署是啥衙門，我從來沒聽說過。」

「你沒聽說過的事多呢。」

「到底是啥衙門？」

韓秀峰抬抬魚竿，笑道：「經廳署是夔州同知的官署，同知是知府的輔佐官，我們重慶府也有一個同知老爺，只是後來江北的人越來越多，就劃治設立江北廳，同知老爺就移駐江北廳城，雖是正五品，其實跟州縣官差不多，不過也比做夔州府的同知強。」

潘二追問道：「咋就比夔州的同知強了？」

「同知雖說分掌地方的鹽、糧、捕盜、江防、河工、水利和清理軍籍、撫綏民夷等事務，但終究府臺的輔佐官。府臺豈能放權於人，寧可多聘幾個幕友，多帶幾個長隨也不會讓他管這些事。我們巴縣有兩個搖頭老爺，他其實也是，只不過是府衙的搖頭老爺。」

「難怪個個想當掌印官，個個想做正堂。」潘二總是明白了當輔佐沒前途，想想又好奇地問：「四哥，城裡這麼多衙門，那麼多老爺，遇到事誰聽誰的，到底誰最大。」

「當然是夔州知府，知府正四品。不過夔關是戶部的榷關，關差又大多是內務府派遣的，所以府臺管不了他們。不過管不了歸管不了，夔關監督也不敢不給府臺面子，見著府臺還得恭恭敬敬。」韓秀峰頓了頓，接著道：「至於夔州協標，雖說歸重慶鎮總兵管，但在地方上要聽府臺的。」

潘二反應過來，不禁笑道：「這麼說銅天王真要是追過來栽贓嫁禍，我們就去求府臺主持公道！」

「不是我們去求，是王千總去求協臺，協臺再去求府臺主持公道。」

「對對對，我們跟府臺哪說得上話，這事能不能在夔州了，說到底還得靠杜老爺。」

……

正說著，只見兩條快船順流而下，直奔碼頭而來。

潘