第45頁(第1/2 頁)

這票號又叫票莊或匯兌莊，是一種專門經營匯兌業務的金融機構。最初是由山西商人創立的，最早可能出現於明末或者是清初的時候，過去對於各地之間大筆的財物往來一般都是採用由鏢行保鏢運現銀的形式。但是由於從清朝乾隆和嘉慶年間之後社會極不安寧，保鏢運現也就變得十分不安全了。為瞭解決這一問題，以匯兌形式出現的山西票號也就產生了。這樣說起來，這票號倒是比從國外傳入的銀行制度還要早的。票號在歷史上也是曾經興盛一時的，它主要是經營匯兌和存款、放款業務，最初以商號和個人為物件，以內陸商埠為重心，到了清朝鹹豐年間之後，還曾經為清政府大量匯兌公款。可是到了清朝末年，在外資銀行和官商合辦的銀行的競爭之下，票號的經營就已經日益困難了，辛亥革命的時候，因為各地的戰爭，造成了經濟危機，而存戶們紛紛擠兌，致使除了一些因資本實力雄厚而能夠拿出大量現款來應付辛亥壬子擠兌風潮的票號，因為沒有失去信用，還能夠繼續營業的之外，其他的票號，紛紛倒閉，剩下的也只能是舉步維艱了。

那魏大通說到這裡，又停了下來，馮徵也沒有去開口催促，而是等著他自己說下去，一旁的陳子涵也只是安靜地坐著。不過那魏大通也並沒有停多久，就又重新開口說道：&ldo;就在我們覺得已經絕望了的時候，卻發生了一件事情，讓我們以為看到了轉機。就在前些天，我們的票號來了一位奇怪的客人。&rdo;他說完這些，卻又停住了。

馮徵開口問道：&ldo;究竟是怎麼個奇怪法，您可以說的詳細一些嗎?

魏大通點了點頭，又繼續說道：&ldo;我之所以說覺得這位客人奇怪，是因為他一來就說是有一大筆財物要從北京送到上海去，並且還指定了讓我們兩個人親自送過去，還說是不讓我們把這件事情透漏給任何人，否則我們就會有麻煩了。我本來也是不想說出來的，可是目前的情況，唉，總也不會比現在更糟糕了吧。&rdo;

&ldo;託運財物，再怎麼說也應該要找鏢局啊，他怎麼會找到你們票號呢?&rdo;陳子涵問道。

魏大通聽了他這樣說，也是點了點頭，說道：&ldo;是啊，我當時也是這樣想的，而且我也確實這樣問他了，可是他卻說讓我們不要管那麼多，又說這些財物是一些金條，只要我們把這些金條送到上海之後必有重謝，只要能夠順利的送到上海，然後回來把上海那邊出具的回執交給他，他就會給我們兩根金條作為酬謝。我們一方面是因為想到有那麼豐厚的報酬，另一方面也是有些不得已，才應下了這一份差事。&rdo;他說到這裡，卻又搖了搖頭，深深地嘆了一口氣。

陳子涵又繼續問道：&ldo;那他又如何能夠確定你們會按照要求把那些金條送到上海，不會因為起了貪心而給侵吞了呢?&rdo;

魏大通的臉色變得有些難看，他緊皺著眉頭，似乎是無比擔憂的說道：&ldo;這也就是我剛才說的那個不得已的原因了。那人說他已經調查好了我們家裡的情況，並且已經派人在暗中監視著我們的家人了。如果我們不答應這趟差事，我們的家人就都會有麻煩。而如果我們拿了金條就跑了，到了預定的時間，他沒有收到上海那邊的訊息，我們的家人就會倒黴。正因為這樣，我們也可以說是不得不答應的了。&rdo;

陳子涵表情凝重的點了點頭，便不再說話了。見他不說話，馮徵只好開口對魏大通說道：&ldo;請繼續說下去。&rdo;

魏大通略微停了一下，才又繼續說道：&ldo;我們被迫應下了這個差事，結果那人就讓他的手下拿來了兩隻箱子，並且當著我們的面開啟了一下，讓我們看了裡面的東西，一個箱子裡面就是那些用布裹著的金條，另外一個箱子，哦，也就是安剛拿著的那個箱